【大紀元2010年12月09日訊】（大紀元記者李映霖佛州綜合報導）週三（12月8日）上午10時43分，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角（CAPE CANAVERAL）空軍基地（Air Force Station），太空探索技術公司（Space Explorations Technologies Corp.，簡稱SpaceX公司）的獵鷹9號（Falcon 9）火箭的首次發射太空艙(定名為龍，Dragon)升空，進入軌道，繞地球轉兩圈、3小時後完成各項測試項目安全返回，落入預定區域 – 離墨西哥海岸約500英里的太平洋。
美國航空航天局（NASA）立即表示祝賀，SpaceX公司宣佈龍太空航天飛行測試成功、完成使命。這標誌著美國航天航空新紀元的開始。
隨著美國航天飛機即將於明年正式退役，美國航空航天局正在僱用像 SpaceX等的私人 公司來完成向國際空間站提供補給及運載宇航員的任務。
這是美國宇航局的商業軌道運輸服務方案的第一次試飛，也是龍太空航首次航天飛行，SpaceX公司的獵鷹9號火箭的首次發射。該火箭高158英尺，大約是航天飛機的外部燃料箱的高度。明年6月，SpaceX公司將進行模擬太空艙的發射。
SpaceX公司的總部位於加州，企劃於2011年底向國際空間站運送供給。SpaceX公司總裁肖特韋爾（Gwynne Shotwell） 說，她的公司已投入6億多美元到這次試飛工作，迄今收到來自美國宇航局的2.78億美元。
SpaceX公司與美國航天局簽有16億美元的12次航天運輸合同。位於弗吉尼亞州的 軌道科學公司（Orbital Sciences Corp.）則簽訂有19億美元的8次航天運輸合同。
