【大紀元2010年12月06日訊】（大紀元綜合報導）科學界一直認為生命由碳、氫、氮、氧、磷和硫六種元素構成。美國宇航局(NASA)天體生物學家烏爾夫-西蒙(Felisa Wolfe-Simon)，在美國加州東部莫諾湖（Mono Lake）找到一種「外星細菌」–「GFAJ-1」，這種微生物體內的磷原子可被砷原子置換。這一發現將改變對於生命的定義，生命存在的新可能由此產生。

烏爾夫-西蒙(Felisa Wolfe-Simon)將從莫諾湖湖底收集而來的微生物，置於實驗室含有砷的混合試劑內培殖了數月，結果發現微生物體內的磷原子被砷原子置換出來了。她表示，每天去實驗室的時候都會摒住呼吸，生怕這些微生物會死去，但它們沒有。

如果這一結果被確認，那麼「生命及生命存在於何處」的定義將被擴大。

NASA當日發佈的新聞稿稱，碳、氫、氮、氧、磷和硫是地球所有已知生命形式的六大基本構建元素。磷是攜帶生命基因的DNA和RNA的化學成分之一，被認為是所有活細胞的必需元素。砷在化學元素週期表的位置正好位於磷的下方，正是由於兩者化學習性相近，所以砷很容易被細胞吸收導致中毒。

「GFAJ-1」不僅能像地球上的普通生命一樣以生命六元素為基礎而生存，還能「以砷代磷」，完全依賴劇毒的砷元素存活，而且其在多砷環境中的「個頭」比在多磷環境中大60%。

一直以來，人類都在火星和土衛六「提坦」上尋找以六要素為基礎的外星生命，由於「GFAJ-1」的發現，科學家從今往後可充分發揮想像力，不要再拘泥於那些現有生命構成的條件。譬如在「提坦」上，其零下179攝氏度的極寒環境顯然不適合「磷基」生命生存，但是「砷基」生命就能適應。