最近上網查資料時，偶然得知近年來在桃園楊梅「揚昇高爾夫鄉村俱樂部」附近發現了一棵樹齡達750歲的老樟樹。在楊梅近郊的丘陵小山，竟然有如此高齡的大樟樹，不得不讓人感到驚奇。

而更讓人驚奇的是，桃園縣生態保護協會的人員發現這棵老樟樹時，大樹下有座小土地公廟，廟前的香爐石碑，竟刻有「洪武二年」的字跡。

「洪武」是明太祖朱元璋的年號，洪武二年是西元1369 年，遠在六百多年前。若此事屬實，則豈不是要改寫漢人拓墾北台灣的歷史？而此事卻又不見報章媒體報導，是否真的如此。而這樣的資訊卻是出現在楊梅鎮公所的官方網站裡。

根據楊梅鎮公所的網站，這棵老樟樹位於「楊梅鎮老莊路73號」，既然有了明確的地址，尋找應當不難。於是趁著今天陪老婆回中壢娘家，順道獨自前往楊梅，去尋找這棵老樟樹。奔波一陣，才發現楊梅鎮公所的資訊有誤，這棵老樟樹並不在老莊路，詢問當地居民，才找到正確的位置。

老樟樹正確的位置是在「楊梅照門道路」（桃71鄉道）約２Ｋ的附近。

從楊梅市區走「校前路」，過中山高速公路陸橋後，遇第一個紅綠燈，右轉桃71鄉道，前行至２Ｋ里程指標前十幾公尺處的新竹客運站牌處。站名為「黃屋」，從站牌旁的小路往下走，隨即抵達「江夏堂」黃厝三合院。

三合院斜對面的小磚房旁有條小徑，入口有塊小指標箭頭，寫著「750歲老樟樹」。走進去，不到半分鐘，就遠遠望見一棵巨大的樟樹座落於前方小溪的對面。過了小鐵橋，就來到了老樟樹前。

原以為老樟樹位置應當極隱密，所以才會直到近年來才被發現，沒想到就在民宅附近，有清楚的路徑可以抵達。這麼一棵巨大的老樟樹，竟然是兩、三年前才被外界知曉，說來也算是一件奇特的事蹟了。

這棵老樟樹已被列為桃園縣珍貴老樹，樹旁的解說牌寫著：

桃園縣珍貴樹木No.078
樹種：樟樹 　 Cinnamomum camphora
科別：樟科 　 概估樹齡：七百五十歲
樹高：12公尺　胸圍：6.7公尺
楊梅前清時期稱「楊梅壢」，因先祖至此開墾時，來到群山環繞的壢谷地，遍地可見茂密的楊梅樹林，而得名。樟樹為常綠大喬木，樹木暗褐色，葉互生，揉之有樟腦芳香，樹冠呈波狀圓形，樹姿雄偉。老樹公於洪武二年迄今約750年歲月，依然屹立，值得珍惜保護。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　桃園縣政府農業發展局製 95年12月 （2006年12月）

老樟樹胸圍達6.7公尺，高12公尺，枝葉繁茂，以如此歲數，算是相當健康。老樟樹巨碩的樹幹著實讓人感到震撼與感動。解說資料也提及「洪武二年」，可見是確有其事了。然而樹下的香爐不似古物，可能是後來新放置的。這也很合理，倘若樹下真有一座刻有「洪武二年」的古香爐，消息曝光後，應該早就收藏起來了，不可能放在原地等待宵小光臨。

沒有親眼看見「洪武二年」的刻字香爐，心中仍然半信半疑。畢竟這樣的事實，與我認知的台灣史差距太大了。

史書記載，漢人接觸台灣，應是明朝中葉以後（約17世紀初），顏思齊、鄭芝龍等海盜曾經來台，以台灣為據點，但亦只停留於台灣南部沿海附近，進行船艦補給及休養，並非圖謀久居或進行農墾。

鄭成功驅逐荷蘭人之後，雖曾派兵在北台灣進行屯墾，但這也已是明末清初的事了。距離洪武二年，已經三百年。

直到清初，康熙36年（1697），郁永河來台採硫，路經桃園台地一帶，此地仍是一片蠻荒片野，僅有少數平埔族人散居其間而已。如此說來，怎麼可能早在洪武2年（1369）就有先民在楊梅山區拓墾，而在這棵樟樹下蓋一座小土地公廟呢？可能性微乎其微。

或許較可能的是，清朝時客家移民來楊梅此地拓墾時，帶來了家鄉的土地公及古香爐。若果真如此，那必定是家鄉遭遇了大饑饉或大戰亂，以致整個村庄人口外流，連土地公及香爐都跟著移民來台了。

依樟樹的胸圍推算樹齡，這麼巨碩樹圍的樟樹高齡數百歲應當無疑慮，但若以樹下古香爐的「洪武二年」刻字來推測樟樹年齡，則極可能失算，除非能證明這香爐確實是在洪武二年時就被放置在這裡。但果真如此，以台灣氣候潮濕，古香爐石碑置於戶外樹下，歷經近700年歲月，恐怕字跡早就漫滅難辨了。

且不論「洪武二年」事實如何，只純欣賞大樟樹就已經很可觀了。我在北台灣闖蕩山林多年，走過不少深山深林小徑，卻不曾見過如此巨碩的大樟樹，而更難得的是，這麼奇特的大樟樹竟位於交通便利之處，距離新竹客運的公車站牌只有1至2分鐘的步行時間而已。欣賞感動之餘，也不禁讚嘆台灣這塊土地的美好與處處充滿驚奇，這些正等著我們去發現及認識。

旅記日期：2009.02.10 （寫於2009.02.17）

——本文轉載自Tony的自然人文旅記//www.tonyhuang.idv.tw/@