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英文六書造字法─H的六書

康老師
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從造字的歷史來看,無論是字義或外型,H是個最堅韌的字。因為它的外貌從埃及時期的象形文字,到最後拉丁文字及現代英文中的長相,幾乎是沒有太多的改變,始終保持最固定的四方外型,是個忠於原貌的字母。

古人的生活方式由逐水草而居的游牧轉變為採集農耕的定居。當一個小範圍的人丁越來越興旺時,便逐漸發展成小村莊,而小村莊內也分劃出人們居住的房舍、牛羊的棚舍、耕作的田地、買賣交易的市集等區域。而村莊的外圍需要有抵擋野獸的圍欄或防禦外敵的城牆。為了區隔這些土地,古人用木材建造出籬笆或柵欄區別房舍和公共區域,或是圍起牲畜休憩的範圍,以及用石頭或磚塊建造與其他民族的劃分區域。

H所代表的意思為「牆」(wall)或是「柵欄」(fence)。從字源學的角度看來,無論是wall或是fence,兩者都是從防禦(defense)這個字演化而來。說文解字道:「牆,垣蔽也。」垣這個字是指矮牆、城牆,意指牆是用來分隔或遮蔽的東西。遮蔽是指為了保護某物而遮蓋住,例如:當母海龜產卵後會將卵埋在沙裡,以便保護牠們不受覓食中的動物所傷害,順利發育成長。所以牆的功用不僅是劃分,也具有保護的意思。

字母H代表的意義

★包圍

大寫的H看起來就像是一道道堅固的牆。從城牆抵禦外來者,到住家的牆隔離和保護居住範圍,讓人們安心在內生活,因此H的第一個字義為「包圍」。

★阻擋

牆和籬笆除了具有保護作用之外,也有隔離的功能,例如:許多住宅大廈外面都會設置矮牆來區隔空間範圍,除了隔開的功用之外也傳遞著「you can’t pass」的訊息給其他人。因此H從「包圍」演變為「阻擋」的意思。

★聚集

無論是保護在內或是阻擋在外,牆都是產生隔間的作用,也因為隔間所以把某些人或物聚集在同一個空間或是一個範圍之內。因此H的字義從「包圍」或「阻擋」演化成「聚集」的意思。

(本文作者為字神帝國英語學院教學總監www.wordgod.com)

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