包裝塑料回收再利用 造就「綠色」耶誕

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【大紀元2010年12月26日訊】(大紀元記者易德正編譯報導)聖誕節收到禮物後,其包裝塑料往往只能進到垃圾桶,在講求環保的現在,這樣豈不是自相矛盾嗎?根據統計,每年的聖誕節到來時,平均每人就使用了120公克的塑料在包裝聖誕禮物上,而這些塑料大部分是不能夠回收的。

近日,英國華威大學(University of Warwick)的研究人員發明一種新的科技,能夠將包裝聖誕禮物的塑料和其他日用塑料100%回收。一般來說,只有12%的塑料能夠被回收,其他的都是埋到土裡或是火化。

除了一些塑料在丟棄後直奔掩埋場,近來有許多家庭主婦會將塑膠分類,因為真正會被回收再利用的只有12%的「市塑膠固體廢棄物」(Municipal Plastic Solid Waste)。但這樣一來,在分類上就要花上大量的時間與人力,而且有些塑膠製品是由多種不同的塑膠製成,而不同的塑膠就必須用不同的方式處理。

研究人員想出了一個簡單的方式,能夠處理每一塊廢棄塑膠,甚至可以將聚合物分解,使之成為單體,例如使聚苯乙烯成為苯乙烯。他們發明了一種裝置,這種裝置採用熱解法(在無氧狀態下用熱來分解材料),並將該裝置放在一種叫「流化床」(fluidised bed)的反應堆中。在最後一週的試驗中,研究人員成功的看到混合塑膠分離成一些有用的單體,接著可以用蒸餾法回收。

華威大學團隊能成功回收的塑料包括:蠟,可再加工成潤滑劑;苯乙烯,可再製造新的聚苯乙烯;對苯二甲酸,可重複利用於PET塑膠產品;甲基丙烯酸甲酯,可用於製造壓克力板;碳,可用於碳黑塗料、顏料與輪胎製造上,甚至碳末反應後的活性碳也能以一噸400英鎊(約18,280新台幣)的價格出售,對地方政府的預算收入及環境效益影響相當大。

該實驗室本週已完成實驗:回收蒸餾後的液體與固體可以桶裝帶走,進而生產新的產品。華威大學的工程師們目前也進行著技術轉移的工作,準備將該技術交給對外的華威創投公司。該公司希望他們的技術能夠吸引當地政府與廢料處理公司的注意,成功將應用的規模擴大。

此研究的領導者、華威大學工程系教授珍.貝雁斯(Jan Baeyens)說:「我們預估,一座大型的塑膠工廠一年大約會產生1萬噸的廢棄塑膠。透過我們的裝置回收的化學品價值約500萬英鎊,且可幫工廠省掉每年50萬英鎊的掩埋稅,這個系統將可大大降低成本。」

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