【大紀元2010年12月20日訊】（大紀元記者黃捷瑄綜合編譯）12月19日，一個刮風下雨又寒冷，小徑上的泥濘足以吞沒靴子的星期天，大約200位美國柏克萊地區的居民參加了東灣（East Bay）一年一度的「聖誕節鳥口調查」（Christmas Bird Count）。

據《舊金山紀事報》報導，參與活動的志工或涉過濕地、或健行公園、或划船橫越舊金山灣（San Francisco Bay），以便盡可能地計算草地鷚、加拿大雁、大白鷺及他們所觀察到的鳥類的數量。

聖誕節鳥口調查是美國奧杜邦學會（National Audubon Society）延續了111年的活動，現在全美超過2千個據點、6萬人參與。調查的數據最早可追溯到1900年，用於監控鳥類族群數量的消長，進一步瞭解鳥類的健康及其生態環境。

但是，上面的理由並不能充分解釋為什麼這群人在淒風苦雨中追逐禽鳥，想知道那誘人之處，最好的方法是聽到人們的一聲感歎，當一隻稀有，或者只是純粹美麗的鳥類翩然出現的時候。

60歲的凡恩（Vine），他是美國勞倫斯．柏克萊國家實驗室（LBNL）的研究員。一隻名不虛傳的大藍鷺留下美麗的倩影，得到連聲讚歎之後，凡恩老實的說：「我們總是『哇嗚！』個不停。」

大藍鷺飛到柏克萊草原（Berkeley Meadow）上的小池塘，這個池塘是特別為了在太平洋沿岸路線（Pacific flyway）上遷徒的候鳥而設的安全避風港。

6名志工負責調查這塊水域，透過單筒或雙筒望遠鏡，他們看到鳥類羽翼上耀眼的橙色閃光、脖子完美的S型曲線及頸上抽出的精緻飾羽。讓這些飾羽不再成為女性帽子上的裝飾，也是19世紀奧杜邦學會成立的原因之一。

19世紀時，許多北美人在聖誕節參加傳統的「邊緣獵殺」（side hunts），比賽誰殺的鳥最多，不管它的用途、外型、是否稀有等等。

19世紀末，美國鳥類學家查普曼（Frank Chapman），奧杜邦學會的一員，提出了以計算鳥口數量代替獵捕的計畫。1900年第一次活動，美國、加拿大共有25人參與，自此之後每年冬天都舉行鳥口調查，且吸引越來越多人加入。到第101次，也就是2000年到2001年的冬天，全世界（主要集中於美加地區）已有5萬2千471人，在17個國家的1千823個據點進行調查。

奧杜邦學會為全球最大而且最具行動力及公信力的環保團體之一。它的主要目標是保育及復育自然生態體系，特別以鳥類、其他野生動物及其棲地為重點，提昇人類福祉及地球之生物多樣性。

總部設於紐約，有50萬以上之會員，成員包括科學家、遊說者、律師、政策分析家、教育家及草根性保育行動者。在各州有500多個分會，經常舉辦活動及自然之旅，深入參與地方上的環保事務。