【大紀元2010年11月09日訊】(大紀元記者楊少玉報導)灣區選民向來不吝於給學區提案一個高分貝的 “YES”,但11月期中選舉,灣區增加地產稅(parcel tax)的學區提案幾乎全軍覆沒;相對於增加地產稅提案的滑鐵盧,以發行債券為訴求的24項學區提案則全數通過。此外,教育界寄望24號提案的13億資金,也隨著提案被否決而落空。
11月選舉中,灣區有10個學區提出了增加地產稅的提案,最後只有阿拉米達縣的弗利蒙聯合學區K提案和柏克萊聯合學區H提案雙雙獲得三分之二以上選民贊成而通過,這也是本次選舉全加州18項增加地產稅的學區提案中僅被通過的兩項。
灣區學區募錢的提案數量和通過率一直居全加州之冠,灣區今年二月至六月在各級選舉中提出17項增加地產稅的學區提案,共計16項通過,通過比率達94%;但年底選民態度卻驟然丕變,通過比率跌至兩成,是什麼改變了灣區選民?
有人認為,全美彌漫著反增稅的情緒,也有人認為本次選舉向選民有限的荷包要太多錢了,學區與學區之間互相競爭,學區還得跟公園、汽車、水電、孩童保健等名目繁多的索錢提案互相競爭。
「提案能否說服選民,關鍵在於有沒有把錢的用途說清楚。」美州中工會舊金山灣區顧問、北加祭孔委員會成員林嘉孚說,這次他拿到選票看到這麼多提案索錢差點傻眼。他和其他祭孔委員會的中文學校義工成員一向對學區提案非常友善,但他也關切學區能否把錢的用途交代清楚。在TriQuint 半導體公司任資深協理的林嘉孚從企業經營的角度說:「企業缺錢時可以瘦身,勒緊腰帶度過寒冬,而我們也想知道,學區在要錢之前,是否有把自己身上的肥油先減一減?」
甫連任聖荷西貝律耶沙學區委員的陳鳳玲認為,提案的時間點是獲得選民支持的另一重要因素。她說,一般學區只做兩年財務規劃,但貝律耶沙學區財務長卻做三年規劃,因此早在兩年前就已預見資金短缺,而提出連續五年增加79元地產稅的W提案獲通過。今年和貝律耶沙學區重疊的聖荷西東區高中學區提出增加98元地產稅I堤案,就因為晚了兩年而遭聖荷西選民否決。
面對灣區愛子心切且算盤打得溜精的家長,學區在財務的運作也得對選民提供相當的透明度。
陳鳳玲說,貝律耶沙學區今年從W提案獲得170萬,使原本學區內K至8年級原本要裁員50蜍名教師,最後只裁了10餘名。而學區教育總監也對家長發出問卷,詢問家長對於把這170萬花在保留教師、閱讀與數學、圖書館、科學、教室科技設備、增強學生成就等六項領域的優先順序,以確保錢能花在刀口上。貝律耶沙學區也把預算的文件都公布在網站上供民眾審閱。
北加州中文學校聯合會會長寇惠風說,他去年以Faria小學家長會長及矽谷中文學校董事長身份,協助庫比蒂諾學區的125元地產稅B提案獲社區通過後,社區主流人士便組成監管小組,以確保學區能把B提案的錢正當地使用在維持教學水平的用途上。而學區也配合家長的要求,刪減行政人員加薪,凍結人事遇缺不補,同時也減少維修人員費用,讓B提案的錢全力挽救被裁員的教師,終使庫比蒂諾終能維持1:20的師生比,成為全加州的異數。