【大紀元2010年11月09日訊】由20國集團(G20)的財長及央行行長於10月22日參與的韓國會議上,人民幣匯率依然是重點問題。雖然會議對經常項目收支和盈餘規模設定具體限制提出建議,但未能定出具體措施。而人民幣低匯率對全球經濟復甦的影響是否會因此項提議而減弱,抑或演變成一場「持久戰」?這將是被各方面人士持續關注的問題。
自2004年以來,美國壓逼人民幣大幅升值就是間歇性的熱門重頭戲,其間不只美國國會和有關業者聲音大,美國財長親赴中國溝通,甚至明白將中國列名「匯率操縱國」,連當時的總統小布什都親自出馬說重話。而在2005年7月21日,中國人民銀行自該日起放鬆人民幣匯率的管控,由其管理當局視市場情況允許匯價在千分之三範圍內浮動。
壓逼人民幣升值聲浪再起
這個動作其實只是應付美國的強大壓力,可說做做樣子而已,因為中國的出超依然強勁,而外匯存底又如滾雪球般的快速積累。雖然美國還是不滿,但民主黨的奧巴馬政府上台初期,對於中國有所忌憚,姿態相對低,在匯率問題上幾乎噤口,其財長蓋特納(Peter Geithner)在2009年初提名聽證上,曾公開指出「中國為匯率操縱國」,但正式上任後卻完全不提此事,換由敦促中國領導人從根本上調整外向型經濟,轉為內需導向。
只不過美國對人民幣匯率的忍氣吞聲,換來的是美國經濟的欲振乏力,於是在2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼(P. Krugman)的大炮轟炸下,接二連三的各方響應,開始強力攻擊中國壓低人民幣匯率。克魯曼2010年3月中在《紐約時報》專欄文章中明白指出「中國壓低人民幣幣值的政策,已嚴重拖累全球經濟復甦」,將層次拉高到全球,期望藉全球力量逼中國就範。
克魯曼炮轟中國操縱匯率
克魯曼認為中共這種最扭曲的匯率政策嚴重損害其他國家,再因各國利率普遍趨近於零,無法靠壓低利率刺激復甦,而中國靠操縱匯率得到「不應得」的貿易出超,等於對諸多大國施加「反刺激措施」。那麼,世人究應如何才好呢?克魯曼先點名美國財政部,呼籲不要再和稀泥,必須依法每年兩度公佈報告,指明哪些國家「操縱其貨幣與美元的匯率」。但美國財政部卻不願對人民幣採取行動,也不願執行法律規定。原因何在?一種沸沸揚揚的說法是:美國受制於中國,若刺激中國,中國則會拋售美元資產。
中國果真拋售美元資產,後果如何呢?克魯曼指出美國短期利率不會變,除非失業率下跌,否則不會升息,長期利率充其量只會略升,而在中國拋售美元資產下,美元將對其他主要貨幣貶值,美國產品的出口競爭力將增強,貿易赤字將減少,對美國是好事,但中國持有的美元將蒙受巨大損失。所以,事實是中國受制於美國,而非美國受制於中國。
有人還是認為應和中國講理不要對抗,但美國和中國講理多年卻毫無進展。如果講理行不通,有無其他選擇?克魯曼回顧歷史,指出在1971年,美國也曾面對外幣幣值低估、但程度輕微得多的問題,當時財政部對進口貨開徵10%附加費,幾個月後德國馬克、日圓和其他貨幣紛紛對美元升值,附加費也告取消。依該經驗,這個時候除非讓中國面臨同樣的威脅,否則很難讓中共改變政策,而這次的附加費必須高達25%。
克魯曼強調,他不主張把此威脅輕率地轉化為強硬政策。但在世界經濟問題非常嚴重之際,中國的匯率政策不啻是雪上加霜,世人是到挺身對抗的時候了。
美中貿易赤字擴大,240萬個工作蒸發
其實,美國指控中國操縱匯率最開始是由其企業界發動的,因為中國人為壓低匯率,使得美國產品喪失價格競爭力,美中貿易失衡也愈來愈嚴重。美國經濟政策研究中心(EPI)曾做「不公平的中國貿易導致美國失去工作」調查報告,發現美國五十一州、華盛頓特區和波多黎各都因美中貿易失衡而流失工作,在2001至2008年間,美國對中國貿易赤字平均每年增加266億美元,2008年中國對美國出口為美國對中國出口的五倍多,導致美國損失了240萬份工作。
在克魯曼再度吹起壓逼人民幣升值的號角後,美國聯邦眾議院130名眾議員即連署要求將中國列為匯率操縱國;接著聯邦參議院14名跨黨派參議員也提案,要求奧巴馬政府對人民幣低估採取強硬行動,若中國相應不理,應對中國產品課徵懲罰性關稅。不只美國要求人民幣升值,世界銀行也在3月17日呼籲中國調高利率和讓人民幣升值,以抑制資產泡沫風險和打壓通膨預期。
本以為在壓逼人民幣大幅升值已成全球共識下,美國財政部會將中國列為匯率操縱國,如此一來所有從中國進口的物品都將被徵收大幅的懲罰性關稅,在利弊算計下,中國會選擇讓人民幣升值。沒想到美國財政部還是採取與中國協商的外交手段,並未將中國列為匯率操縱國,因而中國持續壓抑人民幣升值。
在如此這般的姑息下,中國的外貿出超繼續升高,外匯存底也攀高。2010年9月的貿易出超接近169億美元,第3季出超656億美元,創2008年底以來的新高,而中國第3季外匯存底增加1,940億美元,9月底的外匯存底累積至2.65兆美元的史上最高。另一方面,美國經濟處於低迷,失業率居高不下,加上期中選舉在即,於是人民幣升值又成箭靶。
美國眾議院9月底以壓倒性通過眾議員李文所提的「貨幣改革促進公平貿易法案」,讓政府有權對幣值被低估的國家課徵額外稅賦。一向主張促升人民幣匯率的克魯曼隨即在《紐約時報》專欄撰文〈反擊中國〉,認同眾院此舉鋪平了制裁中共外匯政策的道路。
中共掠奪性外匯存底政策應受嚴厲譴責
克魯曼再度強調,對中國的貨幣用外交手段是行不通的,除非以報復威脅作為後盾,否則將永遠行不通。誇張地宣傳會演變為貿易戰是不公平的,而且無論如何,還有比貿易衝突更糟糕的事情。在一個大量失業的年代,中共掠奪性的外匯存底政策將使經濟變得更壞。李文的法案最多也只是一個訊號,至少它相當於射擊美國官員的弓,因為它是給中國一個信號,但它是在正確方向的一個步驟。
歐美官員也在此時不約而同對中國匯率政策開火,美國財長蓋特納指責中國限制人民幣匯率的做法,造成新興國家這一輪的資本管制與匯市干預行動。
德國央行總裁韋伯(Axel Weber)則直指中國操縱匯率,他說,中國的經常帳盈餘與匯率政策相關,但德國的經常帳盈餘不能與中國相提並論,德國的盈餘來自科技與製造業的強勢發展,與中國的政策不同。前往北京訪問的德國經濟部長布魯德爾(Rainer Bruederle)暗示,中國的匯率政策可能最後會導致全球貿易戰爭。
儘管美歐加強施壓力度,中國總理溫家寶仍排除人民幣大幅升值的可能。他表示,美中兩國貿易不平衡與匯率無關,人民幣也沒有大幅升值的基礎,若人民幣按照美國政府所要求的升值20%到40%,不知會有多少中國企業破產,多少中國工人失去工作,中國社會將出現劇烈動盪。
其實,在上一波的壓逼人民幣升值下,中國人民銀行在6月19日宣佈擴大人民幣匯率彈性,但到10月,人民幣兌美元的升值幅度還不到2%,可以說是紋風不動。
如今又再面臨美方新一波排山倒海要求升值的強大壓力,中國人民銀行頻頻出招,除無預警調升六大銀行存款準備金率,還公開表示:人民幣匯改要用「中藥」調理,不會讓人民幣「休克」。
很明顯的,中國以實際行動向美方表達:「人民幣匯率不會讓華爾街那幫人來決定」的強硬立場,亦擺明不會屈服於美方的壓力,因為「人民幣要走自己的路」。
泡沫經濟的解讀南轅北轍
不少人認為,1985年的〈廣場協議〉(Plaza Accord),讓美元貶值、日圓升值,熱錢瘋狂湧入日本的結果,不僅日圓狂升,更導致日本資產泡沫;伴隨而來的是泡沫破滅後,經濟從此一蹶不振,讓日本步入「失落的二十年」。
中共認同這種說法,其人民銀行行長周小川明白表示:人民幣匯改要用中醫、不用西醫,此舉等於是告訴美方:人民幣只會緩步升值。
值得一提的是,就在美國即將公佈中國是否為匯率操縱國前夕,中國人民銀行乾脆引導人民幣回貶,中國國家外匯管理局還說「人民幣匯率改革不等同於升值」,而是著重於完善匯率形成機制。
平實地說,人民幣匯率變動早已是政治問題,美歐想以政治力壓逼,中共一定反抗到底,否則面子掛不住。所以,充其量只能換來中共敷衍應付,只會讓人民幣升值一些,意思意思而已。說到底,中共不會在意其廣大人民深受通膨和泡沫經濟之害,也不會在乎人民的反抗,反正高壓控制、鎮壓、封鎖的手段已爐火純青,而賺了大把的鈔票成為威逼利誘各國的子彈。
如今世人深受錢太多、游資氾濫之苦,畢竟全球化下,游資流動方便,氾濫的錢潮流到哪裡,哪裡就氾濫成災,而人民幣匯率回歸市場決定,是收縮金錢數量的最好方式。不可否認的,中國出口產業短期會受嚴重衝擊,失業人數會增多,如何減輕痛苦是一課題,但這種代價無法免除,只能設法減輕。不過,經過痛苦的調整,會將生產力低、流血輸出的產業淘汰,而且對進口產業或有儲蓄的消費者是福音,最重要的是,泡沫經濟可以止息,全球經濟比較快回復正軌。◇
本文轉自【新紀元週刊】197期「自由評論」欄目