美國人物:關心老年人的左拉

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【大紀元11月4日訊】(美國之音2010年 11月 03日報導)伊琳.左拉是紐約市一個草根性志願者團體晨光村的創辦人。這個團體致力於讓老年人能夠在自己家中有尊嚴地度過晚年。

這是晨光高地社區一個星期六的上午。身材高大、一頭銀髮的伊琳.左拉站在繁忙的百老匯大街人行道上,向過往行人散發傳單,請他們考慮做義工。

她說:“嗨,我是伊琳.左拉,是晨光村的。我們是這個社區的一個大型志願者團體,我們照顧年紀很大的老人家,幫助他們在自己家裏生活。”

左拉說,她總是儘自己的一份力,使世界變得更好。今天,她專注於改變美國社會看待和對待老年人的方式:“在我們的文化裡,根本看不到老人。媒體不報導他們。他們只是出現在藥品廣告裡,即使那樣他們也是在海灘享樂。所以,我們在百老匯的街道上看不到駝背彎腰、流著口水拖著鼻涕的老人。我們根本看不到他們。他們躲在老人院裡。”

左拉是在幾年前才察覺到老年人面臨有失尊嚴的情況。她母親當時90多歲了,好幾處骨折,後來又患上了嚴重中風。家人同意把她送進一家老人院,以為她會得到很好的照顧。

左拉在母親被老人院收進幾個小時之後去查看情況。她吃驚地發現她母親在一個昏暗的房間裡,躺在被尿液濕透的床上呻吟,幾個小時都沒有人幫忙。左拉立刻著手安排讓母親搬去跟她住在一起,可是事情還沒有安排妥當,她母親就去世了。

左拉說:“我沒預見到會發生甚麼事情。所以,我決定為別人做點甚麼,他們的子女不比我更瞭解情況。也為那些沒有子女的人做點甚麼。我似乎把對我母親的愛延伸到有相同處境的每個人了。”

這就是左拉的晨光村正在做的事情。這個小型的社區志願者團體是她在2008年創立的。

美國之音菲利普斯伊琳.左拉在發傳單,希望更多的人成為志願者

兩年後,晨光村的名冊已經增加到50名義工和32名老人。左拉說,由於每位老人的需要和每位義工的能力各有不同,因此要細心地把他們配對:

“有幾位老人對各種文件和賬單稀裡糊塗。我們有義工為他們代勞。有些老人摔倒過。所以,我們到他們家裏去評估安全情況,想辦法防止他們摔倒。有時候,我們給他們做飯。在他們著涼感冒的時候,給他們燉一鍋雞湯。”

左拉說,對晨光村這種老人照顧服務模式的需求越來越緊迫了:“由於人口老齡化,人類壽命延長,醫療保健被削減,政府減少對老年人支出,家人跟老年親屬相距甚遠,以及總體來說老年病專家太少等等,這些情況合在一起,正在逐漸形成一個普遍的巨大危機。事實上,這個危機已經出現,而且越來越糟糕。這就是晨光村模式的重要性所在,因為它顯示了作為一個社區可以做些甚麼事情。”

晨光村也有利於年紀較輕的社區成員。志願者們談論幫助他人的滿足感和愉悅。跟當地大學和醫院進行的合作加強了鄰里聯繫。一本反映老年人正面形象的高清晰攝影畫冊正在印製當中。伊琳.左拉說,他們正在建立一個互動網站,這個網站將幫助全國各地社區建立自己的照顧老年人的草根團體。(//www.dajiyuan.com)

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