【大紀元2010年11月30日訊】國泰航空日前發生罕見的機艙加壓系統故障。28日載有300多名乘客及機組人員、由荷蘭阿姆斯特丹飛回香港的一國泰客機，在返港途中，因機艙加壓系統發生故障，需開啟乘客座位氧氣罩，並急降哈薩克卡拉幹達機場，降落前發出最高級別「 Mayday」求救訊號，機上所有乘客及機組人員全部安全無礙，國泰已將事件知會民航處。

據蘋果日報報導，涉事航機為編號CX270的波音747-400客機，於當地時間28日下午1時05分（香港時間晚上8時05分）由阿姆斯特丹起飛，機上載有306名乘客及20名機組人員。但在啟程後6小時，於香港時間昨凌晨2時20分飛至烏魯木齊 3.7萬呎上空，機組人員發現機艙加壓系統出問題，遂開啟乘客座位的氧氣罩，轉飛最近的哈薩克卡拉幹達機場，併發出最高級別「 Mayday」求救訊號，事件無人受傷。

國泰發言人表示，機艙加壓系統故障十分罕見，國泰已就事件知會民航處，並派員到哈薩克初步調查肇事原因。發言人未有回應國泰航機是否首次發生類似事故，只稱機上所有乘客及機組人員均無恙。國泰昨日已安排一班航機由本港飛到哈薩克接載他們，預計他們今日凌晨 6時 20分返抵香港。

前香港民航處處長樂鞏南指出，機艙加壓系統故障並不常見，若遇上這種情況，航機必須在數分鐘內從逾3萬呎高空急降至 1.2萬呎上空，才能維持機艙內氣壓正常，同時要開啟氧氣罩幫助乘客呼吸。

有資深機師指出，今次事故十分嚴重及罕有，加壓系統一旦故障，機艙便會失壓，缺氧的機師及乘客可在 30秒內失去意識，情況十分危險，而今次肇事時位於烏魯木齊上空，當地山脈高達2萬呎，航機急降有機會撞山釀成空難。

亦有專家指出，加壓系統故障不會影響飛機本身的安全，但由於急降耗費大量燃油，飛機未必有足夠燃料飛抵目的地，故此需要臨時降落最近機場，此類情況並不常見。

「Mayday」是國際通用的無線電遇難求救信號，來自法語「m’aider」，意思為「幫我」。1923年，身為機場高級無線電生的英國人Federick Mockford，按上司要求提出一個簡單易明的字，供機師及地勤人員在緊急時求救。由於當時航班多來往巴黎，故他提出源自法文的Mayday，這做法其後擴展至全球。為免產生誤會，求救時必須連喊3次。