【大紀元2010年11月23日訊】(大紀元記者陳俊村綜合編譯)11月21日下午，美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地(Cape Canaveral Air Force Base)發射了一枚巨型火箭Delta 4，將美國國家偵察辦公室(National Reconnaissance Office)的間諜衛星送入太空軌道。

Delta 4是美國服役中最大的無人火箭，擁有200萬磅的推力，是目前最強而有力的液態燃料推進器。該火箭長72公尺，由3個排成一列的公共核心助推器(Common Core Booster)所組成。

該火箭在美東時間21日下午5點58分發射升空，將載運一枚名為NROL-32的大型間諜衛星進入軌道。

美國第45空軍聯隊指揮官威爾森(Ed Wilson)表示：「此次任務協助確保，國家偵察辦公室的重要資源能持續鞏固國防。」

此次發射是Delta 4火箭第四次升空，也是國家偵察辦公室近3個月來第二次發射衛星。

發射NROL-32間諜衛星的真實目的是一項機密，但國家偵察辦公室主任卡爾森(Bruce Carlson)曾透露，這是世界上最大的衛星。

在談到NROL-32與其它相關衛星發射時，卡爾森表示，目前國家偵察辦公室的衛星任務是20年來最積極的發射活動，新的衛星非常重要，它們將在舊衛星失效之前取代之。

他說，那些在前蘇聯時代運作的舊衛星，現今用於蒐集壞人情報，使有關單位獲取可採取行動的資訊。「我們希望，新的大型衛星送上軌道後，能繼續蒐集情報，並完成國家偵察辦公室在科學和科技上的目標。」

Delta 4火箭由聯合發射同盟公司(United Launch Alliance)建造與發射，該公司是洛克希德馬丁(Lockheed Martin)和波音(Boeing)公司共組的合資企業。此火箭在2004年第一次發射，能攜帶多達24噸的酬載(payload)到近地軌道，以及11噸的酬載到通訊衛星使用的地球同步軌道。