【大紀元2010年11月22日訊】（大紀元記者陳柏州編譯報導）眾所皆知，在寒冷的冬季，土壤中的微生物依舊能夠保持些許活動，但活動能力真如人們想像地那麼差嗎？

據「每日科學」（ScienceDaily）網站報導，瑞典農業科學大學（Swedish University of Agricultural Science, SLU）及優密歐大學（Umea University）的科學家表示，在凍土層裡的微生物，其活躍程度比預期更強，而且有持續增長的可能性。

在北半球森林生態系統中，土壤裡含有大量的碳。此種碳的降解作用，對於解釋未來的氣候變化，是至關重要的一部分。

近幾年，科學家已注意到，冬半年（10月～次年3月）對森林中的碳平衡也有非常大的影響，儘管微生物（真菌和細菌）身處於凍土層中，仍能繼續降解有機碳。

究竟微生物是如何在這麼惡劣的情況下進行降解作用，仍不得而知。然而，這卻使得森林在冬季時碳平衡的計算無法準確。

領導此研究的瑞典農業科學大學研究員Mats Öquist說：「以往的研究結果均顯示，微生物無法在凍土層生長，只能釋放出少量的二氧化碳。然而，目前研究小組已證明事實並非如此。相反地，凍土層中微生物與夏半年（4月～9月）微生物的成長力卻出乎意料地相似，儘管凍土層微生物的成長率較低。」

過去科學家出版的刊物已證實，凍土層中微生物的活動主要透過未凍結的水來調節。

研究團隊已發展出一種方法──使用核磁共振技術（NMR）監測未凍結的水，並結合最新的研究成果──凍土層中的微生物的成長力與分解有機碳的能力，此研究能讓科學家更準確地計算出北半球的碳平衡。

此研究已刊登於美國《國家科學院院刊》（PNAS）。

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凍土層，又稱凍原或苔原，在自然地理學是指由於氣溫低、生長季節短，而無法長出樹木的環境；在地質學則是指攝氏零度以下，並含有冰的各種岩石和土壤。