【大紀元11月16日報導】（中央社東京16日法新電）日本今天表示，日本的外太空探測機在7年任務期間，採集到小行星塵埃，這是人類史上創舉。這艘太空探測機於今年6月返回地球。

除這項好消息外，無人探測機隼鳥號（Hayabusa）的旅程也相當成功。5年前，隼鳥號精準降落於距地球3億公里外的小行星上，約為地球與太陽間距離的2倍。

隼鳥號6月返回地球後，科學家開始對探測機帶回來的樣本展開冗長分析，以確認這些物質的確是來自外太空。

日本文部科學大臣高木義明（Yoshiaki Takagi）在東京記者會上說：「這是世界第一次，也是個了不起成就，這次帶回來的是月球以外天體的物質。」

隼鳥號探測計畫領導人川口淳一郎（JunichiroKawaguchi）說，這個團隊「實在是太幸運了」。他告訴記者：「我不知道該怎麼形容超乎夢想的事，我現在情緒很激動。」

隼鳥號2003年升空展開孤單旅程，有幾次看來註定會失敗。隼鳥號曾經一度與地球失去連繫長達7週，這個差錯讓它多在太空旅行3年。

隼鳥號2005年精準降落在馬鈴薯形狀的不斷旋轉小行星絲川（Itokawa），不過當時沒有成功發射彈丸，激起沙塵，因此令人懷疑隼鳥號是否有採集到任何外星物質。（譯者：中央社張曉雯）