【大紀元2010年11月16日訊】(大紀元記者貴遠編譯報導)九月下旬日本礦商獲悉中國將阻礙稀土出貨，這個說法並非來源於中共當局，而是上海碼頭工人傳出來的。在整個禁運的五個星期，中共甚至停止稀土向美國和歐洲等地出口，但北京卻否認有這個禁令。

據《紐約時報》來自中國包頭的報導，這個起源於中日釣魚島外交爭端的禁運，震驚了世界各地與稀土相關的公司。對許多局外人來說，中共未正式聲明的禁運看起來像一個純粹的權力遊戲，象徵著中共可以憑藉其日益增長的經濟實力，無視國際貿易公約而操控重要的工業資源。

據報導，稀土是用來生產智能手機和智能炸彈等多種高科技產品所需的稀有礦材。中國目前控制著幾乎是世界上所有的稀土供應，而世界對稀土的需求正不斷高漲。市場擔心，即使解除禁運，中國如果延續對稀土的出口配額，將造成全球稀土價格飆升，遠遠高過中國內地企業的進貨價。

中國開採稀土 環保代價昂貴

中國民眾認為，中國目前控制著全球的稀土大部分供應，並不是因為地質上的好運，而是因為中國願意開設其他國家談虎色變的骯髒、有毒和放射性的礦場。包頭稀土研究院副院長張培辰（Zhang Peichen，音譯）說：「中國的稀土產量增長不足以滿足整個世界的需要，因為要考慮到伴隨著稀土產量增加帶來的環保問題。」

儘管生產世界95%的稀土，中國的稀土資源只佔探明的世界稀土儲量的37%。可觀的儲量已知存在於美國、加拿大、澳大利亞、印度和巴西等地。

美國鉬公司捲土重來

許多上述國家為應對稀土需求的上升及最近禁運的驚嚇，現在正努力開發新的稀土礦或翻新長期被認為難以營利的老礦，例如美國鉬公司(Molycorp）正準備開發位於加州的一個廢棄礦井。

美國唯一的稀土礦公司是位於加州山口（Mountain Pass）的鉬公司，它在20世紀90年代中後期，放射性液體洩漏到附近沙漠事件發生前，曾是全球稀土生產領導廠商，事件發生後，由於善後處理耗資巨大，導致該礦在2002年關閉，當時，中國出產稀土價格非常低，造成該礦繼續運營不划算。

現在，鉬公司在今年夏天公開發行股票募集了的資金，也訂定了較高的礦山安全和環境標準，希望重新開礦，並且信誓旦旦地表示：「新技術可以使其經營成本低於中國稀土礦水平。但是規模化生產，可能要好幾年之後了。」

但專家說，中國以外的任何有意義的新礦生產至少需要5年的時間，同時還要估算環境成本。

怵目驚心的包頭人工湖

在包頭，環境的破壞觸目驚心，剝離表土向河床注入數千加侖的酸以開採稀土礦，造成傷疤樣的遍佈山谷。包頭是中國內蒙古以煙霧瀰漫的礦山著稱的鋼城，空氣帶有酸性的鐵腥氣味。

包頭北部一個礦的稀土產量就佔全球供應量的一半。礦石的鐵被去除後，在破壞環境的包頭西郊加工廠提取出稀土礦物。這個加工廠和鐵礦石處理的廢水泵入一個人工湖，這個水庫佔地四平方英里，被四層樓高的土堤包圍。庫區廢水顏色深灰，呈現略帶放射性的有毒化合物污泥狀。

這個裝滿毒水的人工湖距離提供中國北方大部分地區飲水的黃河不遠。該人工湖佔地面積，比數週前潰壩的匈牙利氧化鋁廠廢水塘大100倍，匈牙利氧化鋁廠廢塘潰壩的後果是淹沒村莊，至少造成9人死亡。

在匈牙利災難發生前，包頭當局已開始實施一個方案，以加強這個廢水湖的大堤。用巨大的推土機堆積大量碎石土面加厚堤防，應對該地區惡劣的氣候造成的影響。

但是，根據一名稀土工程師的說法，十年前人工湖建成時底襯不盡合理。他說，湖中淤泥對地下水已經造成緩慢蔓延、微弱但可檢測到的放射性污染，以每年300碼的速度向距庫區南方7英里的黃河蔓延。

中國南方稀土不含釷 非法濫採多

此外，與稀土有關的放射性很大一部分來自於元素釷，釷不屬於稀土，但通常是在同一個礦發現，只有中國南方紅土地層中的稀土礦幾乎沒有釷，所有其他已知的商業級在世界稀土礦床都含有釷。

在澳大利亞，工程師和律師為在該國中部維爾德山（Mount Weld）的非常豐富的稀土礦床找到安全、合法的開採方式，已經工作了三十年。該煤礦的當前所有者萊納斯公司（Lynas Corporation），希望最晚在明年年底之前開始小規模生產，儘管技術的挑戰依然存在。

中國南方的稀土礦基本上沒有釷，礦石浸入酸中很容易從泥土中分離出稀土。但這種相對容易的處理方式和世界市場上稀土價格飆升，導致了許多非法稀土礦的產生，這些非法稀土礦把稀土賣給大量支付現金的有組織犯罪集團。

稀土內需不設限 涉不公平貿易

中國的環境和稀土供應的憂患，但不能忽略國家通過限制出口獲利的事實。全球稀土短缺給國外公司提供了一個把依賴稀土為多種產品製造關鍵部件的生產更多移居中國的理由。

一個中國官員透露借此吸引投資的意圖。根據中共官方新華社消息，內蒙古自治區副主席趙雙連去年說：「通過適度稀土資源生產控制和減少出口，吸引更多的中外投資者到我們這裡投資。」

與此同時，中國自身快速發展的製造業現在消耗的稀土比世界其他國家的消耗總和還多。而北京沒有採取任何措施來遏制國內需求。一些貿易專家曾預測，如果美國、歐洲和日本提案世界貿易組織，指責中國通過配額和關稅制度限制出口是不公平的，中國這種明顯的雙重標準就比較關鍵。

現在負責華盛頓杜威與勒伯夫（Dewey & LeBoeuf）律師事務所國際貿易慣例業務的美國前貿易官員沃爾夫（Alan Wolff）表示，中國可能會面臨世貿組織成員的懷疑。沃爾夫先生說：「委員會對真正有關環境的問題會表示同情，但我不認為它會贊同以拯救環境的名義不成比例地削減對外國用戶的供給。」