【大紀元2010年11月15日訊】（大紀元記者林宜慧編譯報導）不只是人類有老年癡呆的痛！亞歷桑那州立大學及挪威生命科學大學的研究發現，老化也會影響蜜蜂對回巢路線的記憶。

蜜蜂通常被認為是專業的領航員，能夠記得繁複曲折的歸巢之路，這種能力讓牠們能夠長途跋涉到離蜂巢遙遠的花叢中採集花蜜。即便是這樣優秀的虛擬羅盤，仍被老化所擾。老化損傷了蜜蜂辨別歸途的記憶力，甚至當蜂巢搬遷到新地點後，老蜜蜂就無法辨認正確的蜂巢位置。

亞歷桑那州立大學生命科學學院副教授格羅．安登（Gro Amdam）說：「從以往的研究可知，在實驗室中以花香誘導蜜蜂時，老蜜蜂表現出差勁的學習力。為此，我們希望進一步測試老化是否會對蜜蜂的學習力造成影響，因為這將關係到老蜂的生存。」

安登表示，一隻蜜蜂在經過3～4天的飛行後，就可以成為訓練有素的覓食者。一隻成熟的蜜蜂可以遠離蜂巢5～11天之久，經驗老到的蜜蜂則可長達14天。

為了測試蜜蜂如何記住新蜂巢的位置，研究人員封死舊蜂巢，訓練蜜蜂搬家到新的地點。他們將成熟蜜蜂和老蜜蜂混合，前幾天先讓蜂群適應新家，以消除牠們對舊蜂巢的記憶。

之後，研究人員移除新蜂巢，迫使蜂群從3個地點中選出替代的新蜂巢，其中包括舊蜂巢。研究顯示，老蜜蜂的記憶依然停留在老地點，因此，牠們會飛回舊蜂巢的位置，即使經驗告訴牠們舊蜂巢已經不能使用。

主導此項研究的挪威資深生命科學研究員丹尼爾．孟許（Daniel Münch）說：「雖然大部分的老蜜蜂在這項測驗中失敗了，但仍有少許老蜜蜂表現十分優異。」

科學家認為，這項研究解釋了生物個體間大腦結構的多樣性，有些個體的記憶力始終如初，有些卻已經隨著年齡逐漸僵化。

本研究發表在《公共科學圖書館》（PLoS ONE）期刊。