【大紀元10月19日訊】（大紀元記者李曉宇編譯報導）美國耶魯大學的科學家發現了抑鬱症的一個關鍵致病基因，成為一類新的抗抑鬱藥物的目標，他們的研究報告發表在10月17日出版的《自然—醫學》雜誌上。
該項研究的資深作者、精神病學和藥理學教授杜曼（Ronald S. Duman）說：「這可能是信號紊亂導致抑鬱症的一個主要原因，或者至少是一個主要因素。」
抑鬱症困擾近16%的美國人，抑鬱症每年帶給美國的經濟負擔達1000億美元，科學家們為探究其原因吃了不少苦頭。
抑鬱症的症狀不同個體之間有很大的差異。現在多數人認為，抑鬱症的發病涉及一個複雜的生理過程，這就能夠解釋為甚麼目前的治療藥物對40%的抑鬱症患者無效。
杜曼教授所帶領的研究團隊發現了這種被命名為MKP-1的基因。研究人員從21具曾被診斷為抑鬱症患者的患者屍體上獲取了腦組織樣本，並將這些樣本與18個健康人的腦組織進行對比。他們發現，MKP-1基因會關閉確保腦神經細胞存活和正常工作的分子通道，而抑鬱症患者的MKP-1基因活性是健康人的兩倍。
研究人員還對小鼠進行了相關實驗，實驗表明，MKP-1基因被「關閉」的小鼠對精神壓力具有良好的抵抗力，而MKP-1基因被「開啟」的小鼠則出現了類似抑鬱症的症狀。
