【大紀元1月5日報導】（中央社華盛頓4日法新電）美國的百萬、千萬與億萬富豪們現在可以安心去死了，因為在國會對遺產稅法修正的立法怠惰下，他們身後不必繳一毛錢稅。

被批評者指為「死亡稅」的遺產稅法已於去年12月31日期滿失效，因此在今年內死亡的人身後沒有任何遺產稅的問題。但任何到2011年還活著的富豪，身後則必須繳納鉅額遺產稅。

這個奇怪的現象是2001年布希總統任內所施行的一項法律造成。這項稅法逐年提高免稅額至2009年的350萬美元，並明定2010年完全取消遺產稅。

但為了預算理由，這項稅法又明定期滿失效的「落日條款」，自2011年起恢復修正施行前所定，對超過100萬美元的遺產課稅55%。

諾貝爾獎得主、普林斯頓（Princeton）經濟學者克魯曼（Paul Krugman）說，他叫這個法律「把老媽推下火車法」（Throw Momma from the Train Act），所幸「我並不真正認為情況會演變至有錢的繼承人有足夠的財務動機，為謀父母之財而害父母之命的地步」。

但由於國會立法怠惰，克魯曼最近又在他的部落格上寫道，「這種情況真的發生了」。

遺產稅法是過去10年來爭議最大的法律。部分保守派人士企圖廢止他們所稱的「死亡稅」，表示它有害美國的家庭農場和企業。

但包括本身將適用這項法律的富人在內的其他人則認為，取消遺產稅根本就是對完全無此需要的鉅富家庭錦上添花。

如果法律不適時修正，今年的法律假期所將導致的恐怖怪異現象，已引發許多揣測，有的悲情，有的可笑。

微軟公司（Microsoft）創辦人比爾．蓋茲（BillGates）的父親老蓋茲也支持課徵遺產稅。他在與社運人士柯林斯（Chuck Collins）合寫的一篇專欄中指出，現行稅法漏洞已為許多小說帶來靈感，其中「明明看起來生龍活虎的富豪死在神秘意外中」，而其他富豪則「因自認已最後一次騙過山姆大叔（Uncle Sam，美國政府）而竊笑瞑目」。

還有更嚴重的情況。「華爾街日報」（WallStreet Journal）報導，部分富有美國人靠維生系統活過2009年，其中並有人為節稅考量，打算今年去一趟荷蘭，善用當地可對致命疾病病人加工自殺的法律規定。（譯者：中央社楊超寰）