【大紀元1月5日訊】（大紀元記者鄭秋涵、黃怡安綜合編譯）英國教育大臣鮑爾斯表示，中等學校應提供中文、阿拉伯文、俄文及日文等課程。鮑爾斯還呼籲英國小學從今年開始設置外語課，讓學生提前一年接受外語教育。

中文學習需求日益增加

據英國廣播公司報導，中學能自行挑選第二外語教導學生；但政府期望學校所選的第二外語能因應業界變化。去年調查發現，38％的公司希望招募的新人會說中文或是粵語，20%說俄語、阿拉伯語則佔15％。

英國教育大臣鮑爾斯（Ed Balls）表示，近10年來，由於新興經濟國家崛起，像是中國，中文變得越來越重要，我們需要學會中文。他說：「不僅現今具中文教學的學校如雨後春筍一個接一個，在未來幾年，中文會和法語、西班牙語和德語一樣，成為最受青少年歡迎的熱門語言。 」

鮑爾斯強調在這嶄新的10年中，嶄露頭角的新興經濟國家，如中國，在國際間扮演的角色越來越吃重，為了因應世界的快速變遷，邁向成功，對青年學子來說，具備中文能力至關重要，英國企業亦如是。 「這就是為什麼我們希望所有的中學生，有機會修習像是中文之類，前景看好的語言。」

學習外語的重要性

鮑爾斯特別強調語言學習對經濟發展的重要性。他指出，除了中文之外，葡萄牙文之於巴西；西班牙文之於阿根廷及印尼語之於印尼，其重要性也日漸增加。

報導指出英國中學校的語言課程正陷入艱困之中，特別是2004年，語言不再是14歲以上中學生的必修課之後。學習外語的中學生減少的副作用已反映在高等教育上，部份大學語言系所反應申請人數不足。特別受到關注的是，缺乏語言能力將有損國家經濟。