假設有某種疫苗具危險性，一萬人打了針之後有十個人會死亡。假如該疫苗可以預防的疾病（例如某種流行性感冒）死亡率不高，每一萬人之中不到十人會死亡，恐怕沒有人願意打預防針，因為吃虧的機率比受益的機率大。
再想想相反的情況。罹患某種流行性感冒的一萬人之中有十人會死亡。專家研發疫苗，預防針也可能會致人於死地，不過死亡率比流行性感冒低。比照上一個例子，一般人應該選擇打預防針比較好。
可是，大多數人會以不同的角度思考這兩種情況。每十個人之中有六個人表示，他們不願意讓一歲的小孩打這種每一萬人就有十人會死亡的預防針。即使疫苗造成副作用的機率低於流行性感冒的死亡率，大家寧可不打預防針。
這是所謂的「省略的謬誤」。即使不打預防針的危險性高過打預防針的危險性，人們還是想迴避打預防針帶來的危險。「省略的謬誤」隱含不想後悔（後悔趨避）的一面，請看以下的說明。
問題23
A 施先生手上有一些甲機械公司的股票，去年他本來想賣掉這些股票，改買乙電力公司的股票，結果沒有付諸行動。假如當初他改買乙電力公司的股票，現在應該已經賺了五十萬元。
B 邱先生本來有一些乙電力公司的股票，他賣掉這些股票，改買甲機械公司的股票。假如當初他沒有賣出乙電力公司的股票，現在應該已經賺了五十萬元。
你覺得誰會比較後悔？
許多人認為，邱先生「悔不當初」的心情比施先生更強烈。
可是基本上這道問題根本沒有意義，因為兩者的結果都一樣，兩個人都錯失賺到五十萬元的機會。
但為什麼大家都認為邱先生比較後悔？道理很簡單，施先生後悔「沒有做」應該做的事，邱先生則是後悔自己「做了」不該做的事。這兩種後悔的差別很大。
即使結果都一樣，主動做了某件事比少作某件事更令人感到懊悔。大家都不喜歡懊悔的滋味。在人生中，要下定決心改變現狀，比下定決心維持現狀更難，因為前者會讓當事人感到責任更加沉重。
不過，後悔自己做了某件事或沒做當初該做的事，得視經過的時間而定。在短時間內（幾天、幾星期），人總會深深懊悔自己作了錯誤的選擇，做了不該做的事；可是經過長時間之後（幾年），反而會比較後悔自己「錯失良機」，後悔當初怎麼沒有做該做或想做的事。
如果有人問你，最近幾個月最感後悔的是什麼事，你可能會回答做了某件事可是結果不如預期。如果有人問你，人生中最感後悔的是什麼事，你應該會遺憾當初沒有做的某件事。
例如，短期內最令你心痛的是愛人離你而去，可是長期看來，大家會比較懊悔當初沒有盡力去追求自己喜歡的人。
除此之外，還有許多例子會讓人後悔莫及，心情鬱悶，甚至顯得愚蠢。
案例五
馬利歐和羅莎搭的車都陷在米蘭市區的車陣中無法動彈。他們分別想搭火車前往威尼斯和羅馬，為了趕時間只好下車用跑的。當他們抵達火車站時，已經比班車出發的時間晚了二十分鐘。
馬利歐要搭的車已經準時開出，所以他無法搭上車；羅莎也沒有趕上，不過她要搭的那班車晚了十八分鐘開出，所以才剛離開車站而已。
請問，哪一個人比較不開心？
雖然這兩個人都來不及搭上車，但一般人並不是這麼客觀地衡量一切。通常我們腦中會閃過許多念頭，「要是計程車繞道」「要是會議提早兩分鐘結束」……只要事物可能有不同的發展，人們心裡就會不斷浮現「要是……」，並因此愈想愈氣。
同理，大家常說，得銅牌的選手比得銀牌的選手更容易覺得滿足。能擠進前三名贏得獎牌，當然值得開心，可是差那麼一點點而錯失金牌，總讓人「萬分懊悔」。
因此，雖然從客觀角度看來，第二名應該好過第三名，但在主觀上卻是第二名的滿足程度比較低。第二名宛如敗部的榜首，第三名卻不是。
人會心有不甘，是因為伸手可及卻無法實現，還差一步就能達到「原本可以達成的目標」。當這種想法在腦中盤旋不去，心中浮現懊悔，總令人一再回憶起失手的一剎那。
不只是在因分秒之差而落敗或結果不如預期時會有這種強烈的感受，就連碰上壞事卻僥倖逃過一劫時，也會有同樣的感受。
例如在倫敦公車站等公車，沒想到該輛公車在前一站慘遭炸毀；要出門之前剛好接到一通電話而耽擱，於是沒搭上那部後來脫軌的列車。無論發生什麼災難，總有許多「奇蹟般」存活或偶然喪生的事例。
這種細微的發展、時間和空間分毫的偏差，導致選手錯失金牌只得到銀牌、讓人避開死亡而得以存活。這一切令人難以理解，也無法客觀衡量，只能透過模糊的情感去感受。
災難的話題到此為止，來看看一則日常生活的例子。
問題24
A 甲先生在超市櫃檯排隊等結帳，輪到他的時候，店員告訴他：「您真幸運，您是本店第十萬名顧客，可免費贏得二千元。」
B 乙先生在另一家超市排在隊伍的最後，排在他前面的那個人碰巧是第一百萬名顧客，贏得二萬元獎金。乙先生排在那個人後面，也贏得三千元的獎金。
請問哪一個人比較開心？
根據泰勒的實驗，大多數人竟然選擇成為甲先生，贏得二千元，而非像乙先生那樣贏得三千元。因為大家不想懊悔自己差點贏得二萬元，而並不惋惜自己少拿一千元。
這樣的現象一點也不值得驚訝。平時我們總是為了不想後悔而付出代價。舉例來說，許多人寧可把錢存進銀行也不買股票。買了股票，即使股價上漲，投資人也不覺得自己賺夠了。明明可以找到薪水更高的工作，卻甘於忍受現在的薪資。
總而言之，人們常因為不想後悔而無法當機立斷，因為缺乏自信而畏縮不前，即使能改變現狀也不付諸行動。沒有人注意到，其實「不作決策」也是一種決策。@(本文結束)
摘編自 《情感經濟學——消費決策背後的真正動機》 先覺出版社 提供 (//www.dajiyuan.com)
