【大紀元1月19日訊】〔自由時報編譯管淑平／綜合報導〕一顆從樹上掉下來的蘋果，砸到正在樹下沉思的牛頓頭上，讓牛頓發現了驚動物理學界的萬有引力定律，一份寫於十八世紀、記載這段過程的手稿，兩百多年後首度在英國皇家學會網路上公開，讓大家都可以一睹這段科學界最有名軼事的第一手資料。

一顆蘋果的落下啟發牛頓萬有引力定律的故事，發生在一六六○年代中期，牛頓就讀的劍橋大學附近爆發瘟疫，他回到位於北英格蘭的家鄉躲避疫情。而這份手稿是由與牛頓同時代的史都克利記錄的，手稿記載，一七二六年一個春天下午，牛頓「在蘋果樹下喝茶時」告訴了史都克利這個故事，牛頓說，當年也是同樣的場景讓他想到萬有引力。

手稿寫道「這是當時他坐著沉思時，因為一顆蘋果的掉落偶然促成的。為什麼蘋果總是直直地往下掉到地上，他思考著…為什麼不會往旁邊或往上，卻一直往地球中心掉落？」「無疑的，原因是地球吸引它。物質間必有一股引力。」

史都克利的這份手稿是英國皇家學會今年為了慶祝成立三百五十年，在官網公布的珍貴手稿之一，這些手稿紙張已經脆弱不堪，不過藉由科技軟體，讓網友也能像實體翻閱一樣，一頁頁地翻閱瀏覽。皇家學會陸續將在網站上公開六十多份珍貴科學文件。

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