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【大紀元7月5日訊】去年7月﹐標準電腦存儲晶片的價格升至18美元左右﹐創下了歷史最高點﹔然而一年後的今天﹐晶片單價已跌至歷史最低點﹐還不足2美元。儘管這令消費者享受到了實惠﹐但對製造商而言卻是一場災難﹔而存儲晶片的製造商大多集中在亞洲。存貨堆積﹑需求疲軟﹐對一些製造商而言﹐每交付一枚晶片就意味著又虧損了一筆錢。

《華爾街日報》報道﹐儘管存儲晶片業的週期反復早已是“臭名昭著”﹕時而陷入衰退﹐時而又出現轉機﹐但這一輪衰退–從價格暴跌的速度與程度來說–是史無前例的。存儲晶片所儲存的是臨時性數據﹐隨著整個半導體行業的低迷﹐該行業的銷售開始下滑。同屬半導體業的還有微處理晶片業﹐但此類晶片所負責的是運行電子數據表或處理數據等功能。

每一枚128兆的動態隨機存儲器(dynamic random access memory﹐DRAM)晶片的現貨價格在過去12個月內已經下跌了90%﹐目前僅在1.75美元左右。目前﹐128兆是個人電腦DRAM晶片的基準規格。大多數DRAM晶片都是直接供應給電腦製造商的﹐每一枚的合同價也已跌至2美元附近。

高盛(Goldman Sachs) 駐香港的亞洲科技研究部主管喬納森．羅斯(Jonathan Ross)表示﹐“即使在DRAM晶片尚未投產之前﹐（該行業的）價格成本比也從未跌至如此之低的水平。”

Dataquest Inc.預計﹐今年全球DRAM晶片的銷售額將較去年的315億美元減少56%﹐跌至140億美元﹔如果這樣的話﹐2001年就可能成為該行業有史以來表現最糟的一年。Dataquest 是市場調研公司Gartner Inc.旗下的一家子公司。

業內人士及分析師預計﹐今年晚些時候﹐DRAM晶片的銷售狀況會有所起色﹐而價格也會有小幅反彈﹐尤其是若要將操作系統升級為微軟公司(Microsoft Corp., MSFT)即將推出的Windows XP﹐個人電腦製造商則需將存儲容量擴大一倍。儘管如此﹐Dataquest 認為﹐存儲晶片業的完全復元可能至少要等到2003年。

存儲晶片製造商們是如何陷入今天這樣的悲慘境地的呢﹖簡單地說就是﹐隨著全球經濟的放緩﹐需求跌至了最低點。然而﹐由於製造商們在晶片價格一再暴跌的情況下﹐仍然固執地擴大生產﹐於是進一步惡化了DRAM晶片業的狀況。儘管如此不幸﹐但卻沒有一家大型製造商願意縮減生產規模﹐以應付供應過剩的局面﹐雖然在分析師們看來﹐這是扭轉他們命運的終南捷徑。高盛的羅斯表示﹐“沒有人願意獨自行
動﹐因為這樣做就意味著放棄市場份額。”

在這場存儲晶片業的災難中﹐亞洲是最大的受害者﹐因為在全球最大的十家DRAM製造商中﹐有八家在亞洲﹐此外還有許多規模較小的廠商。在DRAM晶片市場中激烈競爭的製造商們﹐大多數已在不久前宣佈了虧損﹐原因自然是晶片價格的暴跌。

然而﹐到目前為止﹐DRAM晶片業內至少還有一家是盈利的﹐這就是全球最大的DRAM晶片製造商三星電子(Samsung Electronics, Q.SSE)。這家韓國公司之所以能保持盈利﹐主要是因為公司減少了對DRAM晶片的依賴。三星電子正在迅速擴大“特殊設計晶片”的生產規模﹐該類晶片的技術是由Rambus Inc. (RMBS)開發的﹐又有英特爾(Intel Corp., INTC)輔以支持﹐目前的利潤情況頗為良好。

從目前來看﹐該行業很難輕易擺脫困境﹐一些小型製造商正試圖效仿三星電子的戰略﹐以提高自己的地位。台灣的華邦電子股份有限公司(Winbond Electronics Corp., Q.WBE)打算從今年年底開始大量生產新一代的256兆晶片﹐此類晶片依據的也是Rambus的技術。

Gartner Dataquest 半導體存儲業首席分析師理查德．高頓(Richard Gordon)表示﹐“三星電子將被視作在2001年非常聰明﹑或者說非常走運的一家公司。”(//www.dajiyuan.com)

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