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【大紀元7月14日訊】 除了多利羊能度過它的五歲生日之外，其它复制動物很少能活到成年。科學家發現它們的短命可能是因為一些無法預測的基因不穩定性。而這些基因的活化是依靠它們的父母留下的“印記”，這些印記的基因在复制動物的胚胎和正常胚胎中的開啟与關閉是大大不相同的。

MIT的Rudo1f Jaenisch等人從胚胎干細胞中取核复制老鼠，胚胎干細胞的复制成效比成年細胞來得好。但是利用干細胞造成對复制成效的解釋變得不明确，复制出多利羊的蘇格蘭PPL藥厂的研究主任Alan Colman如此說道。

大型動物例如羊和豬必須從成年細胞進行复制，而非胚胎干細胞。它們應該有完整和正确的印記基因，Colman說道：“并且較不易于在組織培養中失去印記”。Colman相信這個研究必須在其它動物中利用成年細胞進行以取得完整的信息。

研究人員注意到其中六個印記基因。他們惊訝地發現沒有一只老鼠的六個基因是正常工作的。在基因體中有100至200個被印記的基因，Jaenisch說道：“沒人能預期得到正常的复制，就算它們看來是健康的，它們可以有异常的基因表現。”

异常的基因表現模式維持到老鼠的成年。在老鼠或桃麗羊身上或許無所謂，但复制人類就不是個好主意了。Jaenisch說，正面的結果顯示了發育對基因調控的錯誤有怎樣的耐性。印記基因的失敗并沒有特定的模式。干細胞中的遺傳不穩定性似乎是隨机的過程。發育的异常是許多机能失常的累積效果。

干細胞能夠在复制前被修复嗎？Jaenisch是悲觀的：“我并沒有說永不可能，但是遺傳程序是如此地复雜，我無法看出你能如何修复它。”

被利用來進行老鼠的治療性移植的胚胎干細胞則無此問題。被正常的細胞包圍著似乎能使細胞浪子回頭。困難之處在于在細胞孤零零之時要它造成一個完整的生物體。Colman又說，重要的是了解成年動物的干細胞是否有同樣的難題存在。

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