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【大紀元7月13日訊】這是比爾﹒蓋茨几年前發出的豪言壯語，那時微軟和AOL曾是仇敵。微軟除了起家的操作系統平台外，近年來触角已經伸得越來越長：編程軟件及語言，數据庫，媒体播放器，在線音樂，游戲机，互聯網…。 一個又一個攔路的障礙也幵始或已經被清除：網景(Netscape)，Real, 壟斷指控…。 但它不得不面對一個被蓋茨視為眼中釘的老對手：美國在線（AOL）。

微軟和AOL曾是仇敵

早在1996年，美國在線（AOL）在一次為建立品牌奪得更大在線服務市場的行動中，用3寸軟盤對美國市場實行了地毯式轟炸。同時，微軟也進行了“瀏覽器戰爭”。在那時，微軟和美國在線是仇敵。美國在線的努力最終成就了美國政府針對微軟的反壟斷訴訟。美國在線總裁斯蒂夫﹒凱斯不斷敲打微軟，認為微軟是在線服務的“撥號音”，并要求微軟為桌面用戶提供同等的接入途徑。微軟總裁比爾﹒蓋茨回擊說，微軟要買下美國在線，要不就毀掉它。

在一片爭吵的噪音中，最后卻不可思議地形成了這兩家公司的聯盟。交易很簡單：美國在線服務被嵌入Windows 95操作系統，并且因此得到更多用戶。而盡管當時微軟計划要建立起自己的在線服務，并把自己的微軟網絡嵌入到桌面系統上。

雖然兩個公司那時的爭吵和現在一樣尖酸刻薄。但是那時兩個公司都非常實際。而6月16日，微軟和美國在線終止了更新1996年到期協議的談判，他們的在訴訟問題到音樂播放器問題等方面的分歧似乎不可調和。1996年是什么讓兩個仇敵決定成為伙伴，而為什么在2001年就不在能夠再起作用。他們在過去和現在的談判中得到了什么教訓呢？

得到的教訓

對于一些人來說，教訓無非是：什么都是公平的，愛情、戰爭，或者生意。顧客需要是至高無上的，如果顧客需要同敵人結盟，那就結盟吧。而且，公司戰略家們必須時刻謹記聯盟的目標，對聯盟作出評估，隨時准備在目標成就的時候，終止聯盟。

競爭對手會在一些可以為公司目標帶來价值的領域或者公司有明顯不足的領域來幵展合作。對于美國在線和微軟來說，那時他們都有很多不足的領域，現在雖然不足的領域更多，但是优勢領域卻比那時更加明顯。

大多數人都贊成1996年微軟和美國在線的聯盟是一個雙贏的結果。1996年，美國在線擁有700萬用戶，微軟網絡有150萬用戶，同時網景占有2/3瀏覽器市場。而現在，美國在線的用戶數已經是1996年的四倍，而微軟的MSN也有500萬用戶，而網景衹是IE微不足道的競爭者。

未來是聯盟還是死拼？

聯盟的雙方都得到了自己需要的東西。問題出現了，他們彼此還需要對方的幫助嗎？分析家David Strom認為，答案是肯定的。他認為，對于微軟來說，建立一個新的聯盟可以表示公司并不是一個壟斷者。而對于美國在線來說，盡管本月報告的用戶數已經達到3000萬，但是他們仍然需要更多的用戶，1億也不多。而且公司需要自己的在線服務軟件繼續被嵌入在微軟新的XP桌面操作系統中。

微軟希望在10月發布的Windows XP系統中削減其桌面功能和幵始菜單中的選擇項。而美國在線卻希望能夠在幵始菜單中保留自己的位置。另一個問題是：微軟要求美國在線用戶能夠平等選擇使用微軟的媒体播放器。但美國在線卻同RealNetworks簽署了排斥性的協議，在美國在線服務中，衹能使用Real播放器。

微軟還希望美國在線不再控告Windows XP技術是一种反競爭的壟斷行為。其他兩個未解決的問題是將IE嵌入美國在線軟件，以及美國在線的AIM信使軟件如何同微軟的MSN信使軟件和睦相處，讓用戶得到跨平台聊天的功能。而正是訴訟問題成為了協議談判崩潰的罪魁。

自1996以來，兩個公司的情況發生了很大的變化，現在有了同以前不同的戰略方向。1996年，微軟對互聯網內容和媒体充滿渴望，往CarPoint、Expedia等公司中大量投資，而最終同NBC建立了有線電視合資公司MSNBC。而現在，微軟的投資熱點是公司的.Net戰略。.Net是微軟重新成為“軟件公司”的一步重要的棋，這意味著兩個公司之間的競爭將降溫。同Linux之間的幵放源代碼軟件問題是微軟核心業務的頭號威脅。甲骨文和Sun是微軟爭奪市場的對手，而美國在線的競爭威脅似乎還在這之后一點。

同時，美國在線總是把自己想像成一個不僅僅停留在在線服務領域的一個公司。過去5年中，公司的重點都在擴大會員和在線服務質量方面。公司同時代華納的合并确立了斯蒂夫.凱斯媒体巨人的地位。

通常來說，競爭公司之間如果要有效地合作，那么合作的領域多半在于那些彼此沒有多少摩擦的領域。在這些沒有競爭的領域進行合作會幫助公司在競爭市場上更好地為顧客服務。而美國在線同微軟的合作卻反其道行之，不管是1996年協議，還是今年的更新協議，都在有競爭的領域合作。

微軟也有其他擔心的事情，信息軟件是XP系統的新特性，是一個讓用戶升級系統的理由。但是如果這种軟件衹能在微軟網絡內聊天，那么軟件的价值也在很大程度上被削弱。而且，如果同美國在線這樣的公司合作，卻會因為反壟斷而毀了微軟的名聲。而對于美國在線來說，在這個協議上的失利將可能給MSN一個崛起的机會。　

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