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【大紀元6月4日訊】据《北京晚報》報導,到上去种點儿草，給這顆荒蕪的星球添一些生气，已經排進了美國火星探測的日程表。如果不出意外，美國宇航局發射的一個探測器將于2007年直飛火星，其使命之一，就是在那遙遠的、据認為是貧瘠的地方栽下一种名為擬南芥的低矮植物。

在火星上种草，當然不像在地球上那么容易。人上不去，只能靠机器人代勞。這個机器人將隨著陸器降落火星，它既當“園丁”，在火星上挖坑，同時也充當科學家的“助手”

對火星土壤狀況進行數据采樣。

机器人獲取的火星土壤酸鹼度和氧化劑含量數据，將傳給地面科學家分析，然后科學家們將控制机器人通過施肥等對火星土壤進行改良，營造擬南芥能夠生存的環境。

擬南芥的种子并非直接播撒入火星土壤，而是首先在著陸器中的一個微型溫室里萌芽，長成幼苗后再移栽到火星上去。

在火星上究竟該种什么植物是有講究的。擬南芥之所以成為首選，是因為有如下三個优點：一是個儿頭矮，最高不過二十多厘米；二是生命周期短，僅有一個月；三是這种雜草狀的十字花科植物，在所有植物中組率先被完整破譯。

計划种植的這批擬南芥并非尋常种類，而是經過了轉基因技術的改造。美國佛羅里達大學的一個分子生物學研究小組已初步培育出了10种轉基因擬南芥，其种子將到火星上去發芽生根。

這些轉基因擬南芥被插入了一些所謂的“報告基因”，能夠發出一些綠瑩瑩的光，“報告”自己在火星上是不是生了病，是否遭遇高溫干旱等惡劣天气。轉基因擬南芥發回的种种“報告”，將使得科學家能夠進一步采取措施，幫助它們更好地在火星上生存。

花這么大的气力，到火星上去种草，當然有其科學上的意義，這主要是為了實踐科學家們提出的“生態合成”理念。具體來說，是想實驗能否通過植物來吸納火星大气層中的二氧化碳，而制造出生命演進所需的氧气。

“生態合成”有可能在火星上成為現實嗎？在晝夜溫差極其懸殊、濕度只有0.03％的火星上，轉基因擬南芥能有多少活命的机會呢？針對這些問題，佛羅里達大學研究人員的看法是樂觀的。

“我對讓植物在火星上活下來毫不怀疑”，該項研究的負責人費爾信心十足地說，“我們將證明，地球上進化出的生物，也有能力在一個遙遠的世界里生存。”

費爾等人的實驗如獲成功，那將是人類向著實現移民火星的美夢邁出的關鍵一步。一旦轉基因擬南芥真能在火星上扎下根，寂寞宇宙中的這片草，無疑將成為吸引人類登臨火星的一种無聲號召.
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