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【大紀元6月28日訊】近日﹐英美加等國科學家對古希臘科學家阿基米德〔公元前287－212年〕遺著《方法》的破譯工作獲重大突破﹐他們向全世界公開他們的基本研究成果﹕阿基米德將抽象數學和物理巧妙地結合起來﹐后來牛頓猜測的許多問題其實他早已有了具體計算。因此可以這樣說﹕“現代科學姓希〔臘〕。”
發現阿基米德原著
阿基米德的一些遺著被許多人認為已經徹底毀壞。但誰也不曾想到他的遺著會隱藏在一本古老的經書中。在這本經書的經文的字里行間﹐依稀能看到一些几乎消失的潦草的字跡。
普通的肉眼已無法看清隱藏的文章﹐于是科學家轉而使用最先進科學技朮﹐通過在紫外線下拍攝的照片﹐科學家發現這是一些古希臘文﹐句子中還有一個圓圈﹐圈中有一點。從上下文看﹐這是希臘文“圓圈”的簡寫。科學家進一步研究﹐証實這正是阿基米德典型的畫圓圈方式﹐而這種發現在當代科學界從未出現過﹐這是第一次對阿基米德遺著的重大破譯﹐他們意識到這將是一個偉大發現﹐他們將揭開研究阿基米德遺著的新篇章。
但是﹐他們對隱藏的全文還有很多困惑之處﹐他們還有許多工作要做﹐來徹底破譯阿基米德的原著﹐也只有全部完成后﹐才能全面揭示發現的重大歷史價值。
羊皮書神形俱散
這本羊皮書原來的墨水已經被擦去﹐這不僅使阿基米德的專著散亂在經文中﹐而且在書脊處阿基米德的一些重要論述也已經消失。更糟糕的是﹐阿基米德的這本羊皮書還被剪成兩半﹐翻轉90度后變成更小型的雙頁裝訂﹐然后用現代膠水固定在一起并包上皮革封面。
先人在裝訂時﹐也不是按著羊皮書的原來順序﹐而是隨機地排列。所有的這一切都給科學家制造了重重麻煩。几千年的流傳﹐這本書上已經長出了紫色的霉菌﹐好几頁都已經受到霉菌的影響。好在科學家証實﹐霉菌不會再增長。但另一項研究結果卻讓人著急不已﹐加拿大的科學家利用一項新技朮証實《方法》中的核心部分正在越來越快地消失。
負責搶救工程的是古書籍保護研究學會會長阿比蓋爾□匡特。在顯微鏡下﹐匡特用從手朮室借來的精密醫療儀器﹐小心翼翼地拆除羊皮書的裝幀﹐然后清除上面的蠟跡﹑霉菌。羊皮書有些部分十分的脆弱﹐匡特就用一種特殊的米紙把這些地方固定住。
清除整理完表面后﹐匡特等科學家開始把每一頁放在特定的條件下進行拍攝。他們采用的是一種多譜照相法﹐以不同的波長〔從250毫微米到1050毫微米〕進行一系列的照相。雖然阿基米德的著作和經書都是用同一種墨水﹐但是因為相隔200年﹐因此有各自特殊的痕跡﹐對一定的波長有不同的反應。
這種數碼攝像被連接到特定的計算機上﹐利用分析衛星圖片的軟件對攝像進行加工﹐去除無關信息﹐留下阿基米德的痕跡﹐做成黑白照片。這項技朮令人不可思議﹐經書的文字去除了﹐對著一定的攝像角度﹐阿基米德的著作出現了。科學家盯著屏幕﹐但是仍然難看懂阿基米德的著作。
羊皮書經歷了几個世紀后﹐不可避免地聚集了大量的模糊不清的斑斑點點﹐這就使得阿基米德的痕跡很難辨認清楚。科學家于是利用共焦拍攝技朮有效地解決了難以辨認的難題。有時碰到最模糊的字跡﹐甚至采用了研究癌細胞DNA的方法。
是牛頓發現的先驅
搶救小組的研究表明﹐阿基米德在這篇《方法》論文中的貢獻在于﹕其一﹐把物理和數學融會貫通﹐綜合考慮。比如說他通過分析几何物體的不同切面﹐成功地計算出物體的面積和體積。其二﹐他運用了無窮數這個概念。比如說﹐你把球體體積看作無窮個圓的相加﹐但是你又怎么能把這無窮的圓相加而又得出確定的數目﹐阿基米德成功地解答了這個問題﹐這就是他的成功突破之處。
與17世紀牛頓的積分學重大突破一樣﹐阿基米德和牛頓共同為現代科學奠定了兩大堅實的基礎。《方法》告訴我們﹐阿基米德大大領先于牛頓﹐是牛頓發現的先驅。現代科學是物理與數學的結合﹐而基本工具就是微分學和積分學。從這點意義上看﹐阿基米德超越了時代整整兩千年。
在阿基米德的著作中﹐科學家發現了一些從未有過的關于乘法和平均數的提法。在公元前兩世紀﹐阿基米德已經第一個用先進的微積分方法做出精准的運算。科學家說﹐阿基米德的這段發現不僅改寫了數學界的歷史﹐而且改寫了整個人類智慧發展的歷史﹐改變了我們對古希臘文化的理解。
你讀得懂我的《方法》嗎
科學家在阿基米德巨著研究中還發現﹐他似乎已經預見到了他的超越時代性。在羊皮書書脊處﹐也就是本文開頭所說的發現阿基米德畫圈的地方﹐科學家找到了阿基米德用來作為他這篇巨著開場白的一封信。
這封信是寫給當時一位頗有名氣的哲學家伊拉托斯森尼斯。匡特說﹐信的開頭一句“你是一位如此知名的哲學家”具有諷刺調侃的意味﹐言下之意是“你看得懂我的《方法》嗎﹖你理解我的超越時代性嗎﹖”
如今﹐我們終于能夠看懂了《方法》以及這部偉大著作的超越時代性。這足以告慰阿基米德在天之靈了。
從草本到羊皮書
一部科學巨著跨越千年保存至今﹐這本身就是個奇跡。在15世紀發明印刷朮之前﹐惟一的相傳知識的方法是抄寫。在公元前3世紀﹐阿基米德用的是紙莎草做的草本﹐他的巨著就寫在草本上。
他的后代一遍又一遍地抄寫在一本又一本的草本上﹐保存至公元4世紀。這時﹐有人發明了新的紙張。把文字寫在動物的皮上﹐然后像報紙一樣裝訂在木板上﹐就編輯完一本書。當時有位數學家阿斯卡隆就把阿基米德几本鮮為人知的巨著抄在了羊皮上﹐也正是他的努力才把這本巨著保存了下來。這本羊皮書大約在10世紀后半葉完成﹐包括94張對折的羊皮。
阿斯卡隆是阿基米德的崇拜者﹐他很忠誠地抄寫了阿基米德的原著。羊皮書用的是雙欄的方式﹐而不是當時流行的單欄的方式。
續絕存亡靠墨水
值得一提的是抄寫用的墨水。這是一種特殊的溶液﹐是用五倍子等植物加上雨水﹑硫酸鐵等配成的顏色丰富﹑持久性強耐腐蝕﹑抗寄生虫的墨水。墨水中最重要的是那些植物所含的丰富的丹寧酸﹐當你在羊皮上書寫時﹐這種酸液能滲入羊皮的纖維結構中﹐以至于即使墨水被擦去﹐仍能保留物理痕跡。這也是我們現在還能找到阿基米德的巨著的最重要的原因。
隨后的200年﹐這本書一直十分安靜地存放著﹐少有人問津。然后在1204年﹐第四次十字軍東征時洗劫了伊斯坦布爾。一位傳教士用海綿蘸桔子汁來擦去墨水﹐并用石灰弄干羊皮。通過這樣的方法﹐這本羊皮書几乎完全空白﹐但是由于墨水中的丹寧酸的作用﹐我們還能在今天複原這本巨著。
200萬美元一錘定音
1906年﹐丹麥的古學研究家海伯格找到了這本藏在聖墓中的經文﹐當然他只是用照相機拍攝了其中的一部分﹐然后帶回研究。其后的70年﹐這本藏著巨著的經書輾轉到了一位叫瑪利埃□路易斯的法國人手里。
他的后代認識到這本書真正價值時﹐開始尋找買家。曾經有耶魯大學的珍稀圖書館和耶路撒冷的海布爾大學感興趣﹐終因資金問題擱淺。1996年﹐路易斯的后人把該書交給了紐約克里斯蒂拍賣行拍賣﹐起價是48萬美元﹐隨后漲到了200萬美元。希臘政府宣布放棄競爭﹐因此一錘定音時﹐得主是西蒙□芬奇。
美國率先開始破譯
諾伊爾是美國巴爾的摩珍稀書籍藝朮館的館長﹐在得知這競拍信息后﹐意識到這本書的重要性﹐想從新的擁有者手中借來一閱。他利用自己在倫敦的網絡與西蒙聯系﹐西蒙爽快地答應了。
1999年﹐在訪問該博物館時﹐西蒙把羊皮書留給了諾伊爾。雖說諾伊爾對珍稀書籍見多識廣﹐但還是為擁有此書激動不已。
2000年﹐美國科學家率先開始破譯此書。
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