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【大紀元5月26日訊】人類的「遠房祖先」竟如萬字夾般小﹖一個由中國和美國科學家組成的科研小組於一九八五年在中國雲南省﹐發現一塊頭大身細﹐體形如鼠﹐頭蓋骨只有十二毫米長的動物化石。經鑽研下﹐專家相信它可能就是現代哺乳類動物的祖先之一﹐而且與人類有點淵源。

星島日報報道﹐這種迷你動物化石來自一億九千五百萬年前的侏羅紀世紀﹐可能曾在恐龍腳下跑動。該塊迷你化石的拉丁名是HadrocodiumWui﹐意思是「全頭」動物。其實「全頭」只是一種相對說法﹐因為這種動物的重量僅有兩克重﹐這與當今世上最小陸地哺乳動物的重量相若。

從化石身上發現的特殊結構﹐包括特別大的頭蓋骨、發育成熟的中耳和顎骨﹐令科學家們把有關哺乳動物化石記錄首次發現的時間﹐又向前推進了四千萬年左右。

負責這項研究的美國卡奈基自然歷史博物館的研究人員羅哲熙﹙音譯﹚博士和他的同事﹐在一份科學雜誌中刊登有關報告。羅哲熙表示﹐這種迷你哺乳動物的進化祖先當時仍需進化成現在的動物種類﹐包括胎盤類動物﹐譬如人類、馬匹和鯨魚﹔有袋類動物﹐譬如袋鼠﹔單孔目動物﹐譬如鴨嘴獸等。

羅哲熙指出﹕「這種似鼠的小動物很可能是我們的遠親﹐是一種與當時生活在地球上的哺乳動物祖先一同生存的初期哺乳動物。它也可能是我們的重祖舅爺﹐與當時的哺乳動物生活在同一時期﹐但不屬於同一直系血統。又或者﹐它就是哺乳動物的直系遠祖。這種化石證據無法區分這三種可能﹐但我們可以肯定的是﹐這種小動物是所有活哺乳動物最近的子分類。」(//www.dajiyuan.com)

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