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【大紀元4月15日訊】中時電子報專稿, 從十六世紀開始，西方帝國主義者在非洲中部與西部廣設貿易站，將數百萬名當地黑人送到遙遠的美洲做奴隸。時值今日，雖然殖民帝國早已化為歷史塵埃，但是西非與中非的奴隸買賣並未銷聲匿跡，近幾年來不但死灰復燃，而且奴隸的年齡層更向下延伸到兒童。當地黑人「升格」成奴隸主與人口販子，將來自貝寧、多哥、馬利、中非共和國等赤貧國家的兒童，拐騙販賣到當地較富裕或需要人力的國家，諸如象牙海岸、尼日利亞、加蓬等國，男孩當廉價勞工，女孩淪為幫傭甚至性奴隸，在全球約兩億五千萬童工之中，這些「童奴」恐怕是境遇最淒慘的一群。

西非象牙海岸的可可樹園結實纍纍，是全球最重要的巧克力原料產地。但是在香甜的糖果糕餅背後，可能是一個非洲小男孩的血淚，他每天工作十二個小時，但一文錢也拿不到；他如果試圖逃跑而失敗，後果必然是一頓遍體鱗傷的毒打；就算逃跑成功，沒有一技之長的他，注定要淪落到當地社會的最底層。

非洲原本就是全球童工比率最高的地區之一，十五歲以下的人口有五分之二已開始工作。但過去國際社會一直以為，非洲童奴現象只盛行於那些內戰蹂躪的國家，諸如蘇丹、索馬利、安哥拉等。但是近來的調查顯示，經濟壓力與貧窮才是童奴現象的溫床。人口販子的伎倆不外乎偷搶拐騙，有時哄騙父母親，說將小孩送到有錢人家後，就有機會接受職業訓練或較高的教育，如果父母親半信半疑，那麼一筆小錢就可以讓他們的疑慮煙消雲散。人口販子買一個童奴只需十四到廿八美元，然後再以三百四十美元高價轉賣。

被綁架或被父母販賣的童奴從此長夜漫漫路迢迢，經由陸路或海路到另一個國家開始他們的奴隸生涯，許多童奴就在坎坷的旅程中夭折。抵達新國家的童奴境遇更是堪憐，他們沒有親人，沒有收入，沒有自由，沒有教育，只有永遠做不完的苦工，不時還會遭奴隸主性虐待。童奴償付了人口販子的「成本」之後，還得繼續為奴隸主做牛做馬，至死方休。

貝寧是全世界最貧窮的國家之一，一九九七年，貝寧警方在柯都努港查扣一艘船，發現四百名將被販賣至加蓬的童奴，年紀最小的只有八歲，五名人口販子因此被逮捕。在貝寧與尼日利亞邊界，每個月都有十多名童奴闖關成功，其中絕大多數是準備充做幫傭的女孩。在尼日利亞的拉哥斯，市區一幢五樓建築中有一個童奴市場，有錢人家常在此「選購」幫傭，尼國警方一九九六年破獲這處市場時，裡面擠滿了七歲到十七歲、營養不良的童奴。象牙海岸首都阿必尚也有這樣的童奴市場。

更有甚者，近來西非與中非的童奴業已開始「國際化」，向歐洲與阿拉伯國家輸出。尼日利亞最近有一名西方外交官因涉嫌將童奴販賣至歐洲而被捕，在象牙海岸首都阿必尚，輸出童奴業據報導是掌握在黎巴嫩人手中，許多西非兒童的父母親很樂意將子女送到歐洲與阿拉伯國家，代價呢？十五美元。
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