【大紀元3月22日訊】美國國防部下屬的圖像与繪圖局是為專門情報部門搜集地球衛星圖像的机构，該局于美國當地時間3月21日（北京時間3月21日晚）宣布，他們可能已經發現了美航空航天局的火星极地著陸者，該船是于1999年准備實現火星登陸時与地球控制中心失去聯系的。
圖像与繪圖局從美航空航天局發射的火星衛星發回的火星照片上發現了一個模糊的影子，認定它很可能就是失蹤了的火星登陸船。該局立即向航空航天局發去了一封非保密電文
，聲稱“我們認為已經發現了火星极地著陸者”。目前兩局正就一些“技術問題”進行協商。
美航空航天局太空科學辦公室的丹-薩維奇說：“我們目前還不知道圖繪局的新發現到底是什么，這件事還處于研究階段，我相信几天后就會有一個圓滿的答案。”他還証實圖像与繪圖局此次分析的重點地區就是登陸船當初計划的登陸點。
此次可能被發現的登陸船是1999年失蹤的兩艘火星無人探測器中的其中一艘。當時根据地面控制中心掌握的信息，該船已經于1999年12月3日到達火星，但從那以后它從未向地球發回過信息。航空航天局進行了一系列的聯系努力都未能成功，于是美國家航空与太空管理局于2000年1月17日正式宣布該船失蹤。
這些照片先是由航空航天局噴射推進實驗室進行了分析与研究，之后才送到圖像与繪圖局的。經過圖繪局的仔細研究，他們認為已經發現了失蹤的登陸船，但航空航天局的發言人稱目前此事還有待進一步研究。
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