【大紀元3月21日訊】初到英國的第一個周末,我特意拜訪了一位中國博士生家庭,電話聯絡時他們表示周五、周六都不方便,只有周日下午有點空。對方自稱湊合著栖身在政府救濟貧民的公房里,在此安身的住戶皆是低收入者,或干脆依靠救濟金過活的底層貧民。這位先生享有英國政府每月420英鎊的獎學金,周末就赶去中餐館端盤子撈外快。他太太則全職在中餐館廚房里打雜,一星期干六天,每天下午兩點去餐館報到直到午夜一點收工,周五、周六生意繁忙時則要熬到深夜兩點,每月收入1000英鎊。望著她那充滿血絲的雙眼以及憔悴腊黃的臉色,不由暗自嘀咕,原來這就是常听說的所謂“打工臉”。這位太太來英五年至今英語仍一竅不通,從未拜訪過英國人家庭,亦無當地西方朋友。不過這些似乎并不妨礙她給我這個剛從國內跳到西方的“老土”上一堂英國情況掃盲課。她開口的第一句告誡是:“千万別嫁給英國男人,英國人都比中國人窮,沒什么錢。”嚇了我一跳。如此說來,她僅僅到英國几年就已迅速發跡且富過本地洋人了。見我愣愣的樣子,她繼續款款道來:“別看我們來英國沒多久,那也比英國人富裕,已有五万多英鎊的存款了。那些英國人在銀行几乎沒什么現錢,倒是欠著几千英鎊、上万英鎊債務的比比皆是。”以擁有多少存款論英雄,在此意義上她自我感覺良好,對于無積蓄的英國人顯現出居高臨下的优越感。
華人最富有嗎?
英國的華人到底有多富,終于引起英國白人的好奇与興趣。〈〈泰晤士報〉〉曾刊載雅适士大學社會經濟研究所一位教授的調查報告,聲稱英國的華人是英國最富有的階層,其平均周薪為368英鎊,高于英國白人。此教授的數据來自政府家庭資源調查、少數民族全國調查、少數民族全國調查以及一年一度的人工調查等二手資料。英國華人极力反對將中國人列為最富有的一族,認為這是不正确也是不公平的。
英國的華人約有18万,遍布全英國的中餐館和外賣店超過1万家,由于大部分華人從事餐飲業,便引起誤解,認為中餐館是容易發跡的聚寶盆。但俗話說得好,光見賊吃肉,沒見賊挨打。中餐館的菜肴質优价廉眾口皆碑、眾多的華人餐館便是以降低菜价、延長工時等犧牲自我利益為代价來勉強維持營生的。只要留意一下中餐館的菜單价格就极易得出結論,華人是告薄利多銷支撐的。飲食業界華人的艱辛有目共睹,首先超常工時是家常便飯,每天要干12個小時左右,因此有“血汗餐館”的稱謂,由此算來,即使表面看來与白人一樣的同薪同酬,但亦不可同日而語。華人自己的調查結果是,華人的平均工資每周250英鎊,折合為小時工資那就低得可怜了。
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