【大紀元3月10日電】美國太空總署10日在澳洲成功將一個巨型气球升空，送到地球大气層頂部展開太空研究，這种廉价的气球，將可取代昂貴的人造星及火箭，進行部分太空探索任務。
据東方日報11日報道，該個由美國太空總署設計的气球，會在海拔卅五公里的高度，沿大气層邊緣環繞地球飛行，收集外太空的資料。該气球由薄如保鮮紙的塑膠造成，采用全密封的單气囊式設計，在充滿氦气后，直徑達一百七十六點七公尺，有如一個足球場般大。
這個無人駕駛的「特長持久气球」于澳洲中部愛麗斯泉升空前曾一度漏气，經過緊急修補后順利升空。在今年二月廿五日，這气球曾首度嘗試升空，但因气球在升空后數小時漏气而告吹。
澳洲較适合試飛
發射站負責人蘇德說，由于气候及風速不理想，控制人員對于10日升空的气球能否如愿繞地球飛行一周不抱太大希望。
他說：「由于風速比預期慢，气球繞地球飛行一周的希望不大。」美國今次挑選在澳洲進行升空，是因為南半球的气流及風速較适合。
設計人員希望利用這种气球研究太陽及尋找新的行星，每次可在空中停留一百天。
美國太空總署說，傳統的高空气球最多只能持續飛行兩周，因為日夜气溫的差异令气球不能保持在一定的高度飛行，但這种气球的獨特外形及輕盈物料則可克服這些問題。
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