二月十七日一期《經濟學人》雜志對美國總統布希上台后積极推動數十年來僅見的整軍經武計畫表示贊佩，卻質疑其可行性，因為無論從經費、技術及官僚体系的角度來看，這些計畫可謂前途障礙重重。不過，布希有此等眼光与魄力仍值得鼓勵。

布希總統就任后，首度以三軍統帥身分出巡國內各軍事要地。當他向喬治亞州史都華堡列隊歡迎的士兵致詞時，承諾未來要增列五十億到七十億美元經費用以改善軍人待遇，國防研發經費則增加廿六億美元。不過看在國防專家眼中，這應該只是政客的即興之作，因為他們知道新政府調整軍人待遇經費方案，只增列十億美元。

這些專家顯然錯估了布希的決心。事實上，布希上台后立刻劍及履及地推動長久以來改造美國國防体系的計畫，希望把針對冷戰態勢而打造的美軍，改裝成足以面對未來世代之挑戰的高科技精銳部隊。

由于此一國防改造計畫所根据的藍圖，百分之八十仍屬臆測，因此國防專家的辯論与質疑也絕非無的放矢。計畫預測美軍會面臨徵募不到所需兵源及戰備能力不足的危机，而事實上美軍也的确有戰力下滑的跡象。徵募新兵有三分之一以上無法通過入伍訓練的考驗，而在雷根時代這個比例只有四分之一。空軍的情況比陸軍和海軍差，而后勤支援如加油机等等的狀況又比戰斗机及轟炸机差。不過整体來看，軍方表現還算差強人意。至少現役軍人平均軍事歷練已提高到七年，比一九八０年代的四年來得高。

美軍的問題不在人力素質，而在武器裝備老舊。五角大廈在過去十年間可說根本沒有采購任何新武器。今年國家安全支出總額約兩千九百五十億美元，而過去十年的年平均支出為三千零五十億美元，和一九八九年的四千億美元支出紀錄更是沒得比。

為了因應支出大幅萎縮，國防部有兩种對策：其一，全面削減國防經費，將十八個戰斗師減少為十個，但仍維持軍隊的基本編制；其二，停止采購大型新武器系統。

布希的戰略檢討會馬上面臨的問題，就是武器系統的更新該到什么程度為止。更新武器系統的代价非常高昂。F廿二戰机的造价超過六百億美元，而戰力更強的聯合打擊戰机光是研發費用便要兩百卅億美元，生產則須兩千億美元，是有史以來最昂貴的武器。而一艘新潛艇也要六百五十億美元，更別提擬議中的反飛彈防御系統了。

參謀首長聯席會議表示，在未來十年內，他們每年需要九百億美元購買新武器。依國會預算辦公室估計，每年約需五百億美元。五角大廈官員則私下辯稱，實際的花費應該不會那么多。

其實，換裝新武器的經費并不是問題的焦點。布希政府高達一兆六千億美元的減稅計畫才是。如果國會通過減稅計畫，美國現階段國防展望就會完全改觀。光是參謀首長聯席會議的要求就會吃掉殘存預算盈余的一半以上，即使依國會預算辦公室的預估，預算盈余也要少掉三分之一。

但把社會福利及醫療保險納入考慮后，國防部顯然不可能如愿要到龐大的更新經費。這可能是布希到現在仍拒絕立即增加國防預算的主因。可以想見的是，在他的主政之下，美軍縱不能完全依他的藍圖改造，應該也會有番新气象。

2001/02/28 聯合報編譯

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