因特网最大的域名注冊商VeriSign在周二稱它將提供一項新的服務──將電話號碼變成网址，希望籍此擺脫用無線電話上网時必須敲入字母的痛苦。其分公司星期二公開了其WebNum(网名)服務的一個使用版，希望在偏重于無線上网領域的域名注冊市場占住新的份額。
如其他一些市場服務一樣，WebNum系統是為了減少在電話鍵盤上敲字母串如等困難而設計的，在這种情況下使用電話號碼或其他數字串來代替要方便的多。無線网絡技術的評論家已經說過，敲字母串這种令人頭疼的事是使用手机上网的主要障礙。作為世界上最大的域名注冊商，VeriSign顯然擁有普及這個系統的市場能力，因為其他許多商家想通過一些快捷服務獲得成功卻最終失敗了。但是分析師們說WebNum服務离成功還有一段遙遠的距离。
Gartner無線項目組的研究主管菲利普.雷德曼(Philip Redman)說，WebNum這一創意有點怪异，要記住网址的确太難，但要做到數字化看起來也不是一蹴而就的事。VeriSign网絡解決方案的分公司曾經是域名世界無可置疑的霸主，在注冊和維護所有以.com和.org為后綴的名字方面擁有政府批准的專利。只有當美國政府允許其他公司進入這個營業領域并參与這些有爭議的發現新域名的活動時，這項專利才走到盡頭。但是一年前收購了Network Solutions 的VeriSign仍然在這行業處于領先地位。
自從開辟了這個市場，公司正在積极尋找拓展業務的方法。到現在為止，WebNum項目可能是最具潛力的一個。公司計划創造一种适合無線電話的全新网址。雖然全世界有上億人已經熟悉PC机网絡中那种普通的URL，但是公司注意到，在未來几年世界將有超過10億的手机被使用；僅此這一點足以讓這個系統存在，以滿足那些通過手机上网者的需要。WebNum系統不會替換所有的域名。上网者若要登錄一個以電話號碼或其他數字注冊的网站，必須首先將他或她的手机號碼上載到WebNum本身的网站。然后這個网站將提示這個上网者一串數字，這樣就把電話接到注冊自己地址的网站上了。
通常的域名系統是通過世界范圍內公眾可以訪問的眾多服務器所維持的。而VeriSign的域名系統是一個私人系統，由該公司本身所維持。這意味著，如果一個人雖然在因特网上注冊了555-1234.com，在WebNum系統中仍然可以得到該號碼。該公司還向其他想得到容易記憶的快捷號碼的公司提供被他們稱為“標識號碼”的有規則號碼。比如這些號碼可能包括“1”或“1000”這樣的數字。VeriSign正在研究這些號碼的應用場合，到四月份的時候，公司將向他們認為會以最有效的方式使用這些號碼的應用，分配這些大受歡迎的號碼。VeriSign無線通信分公司市場總監蒂姆.格里斯沃德(Tim Griswold)說，希望人們會使用這一系統而不僅僅在觀望。
但是，使用這一系統的价格還有待确定。在今年5月1日前注冊的電話號碼將免費使用到2002年5月1日。“標識號碼”的价格比普通電話號碼的价格要高。這种服務將与其他無線電話快捷服務產生競爭。RealNames向無線通信服務商提供了一种無線服務，類似于美國在線的關鍵字系統。其他一些小公司也提供了諸如New.com這樣的普通域名的數字域名。
通過實行這一服務，VeriSign會以更明确的姿態，步入更大的、試圖將電話號碼与网絡地址相聯系的產業集團的領地。Dubbed Enum組織正處于開發電話號碼在网頁中使用的一系列技術標准的早期階段。他們的系統不必經過象VeriSign這樣的中間商，而是允許上网者使用因特网協議直接訪問擁有某一電話號碼的人。VeriSign也是這一集團的奠基者之一。WebNum系統使VeriSign的努力過于超前了一些，目前公眾還不能得到這一服務。但是，通過創建自己的電話號碼私人注冊系統，VeriSign在公眾可以得到服務之前，就有效地控制了數字域名領域的空間。當Enum技術投放市場的時候，VeriSign對這一系統的經營已經比其競爭對手提前了好几年的時間。如果Webnum大受歡迎，它將有一個龐大的號碼數据庫。
然而分析師們怀疑，進行域名注冊是否是處理電話號碼首當其衝的正确選擇。Gartner的分析師瑞德曼(Redman)說，當設及到第三方的時候，因為有那么多的中間商，每個中間商都有其自己的网站，這就造成了很大的不便。并且，有規律的域名似乎還是要比网頁號碼更簡單些。
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