維他命E是自然界以及人体中最有效的脂溶性抗氧化劑,主要存在于人体的脂肪,尤其是膽固醇中,它的作用是防止膽固醇的不當氧化現象所導致的血管壁粥狀硬化。
据中國時報報導,有關維他命E預防心血管疾病的研究可說是目前心臟、營養學及生化學界最熱門的主題之一,光是大規模的臨床追蹤調查就有十二件目前正在世界各地進行當中。盡管真正的長期追蹤結論尚未定案,已有許多的數据顯示維他命E是心血管疾病的重要保護因子。
根据衛生署的統計顯示,有多達百分之十四的國人有例行補充口服維他命E的習慣。令人關心的是,維他命E是脂溶性的物質,攝取過量是否有囤積于体內之虞?另一方面到底維生素E的建議劑量是多少?
目前醫學界對到底服用多少單位的維他命E可以達到保護心血管疾病的作用尚未有确切的定論,臨床研究中所使用維他命E的劑量從每天100單位到800單位均有,而其中提供最直接支持維他命E效果的、由英國劍橋大學主導的 CHAOS研究中所采用的是每天四百至八百單位的口服維他命E。
生化研究顯示,維他命E的血中濃度与其防止血中膽固醇氧化的能力成正比,所以也許服用更高劑量的維他命E越能達到其效果。一般來說,服用高劑量的維他命E并無任何不良作用,甚至有研究每天使用三二??單位的超高劑量維他命E給受試者服用九周而沒有任何副作用發生。
在對動物進行的藥物毒性試驗中也發現維他命E并沒有任何致突變或致癌的作用。唯一要注意的是,維他命E會使血中維他命K濃度不足者,例如營養不良或因為曾接受心臟瓣膜置換術或者有心臟結构异常、容易形成血栓的人必須口服抗凝血劑Warfarin時的情形,造成維他命K濃度更加不足而可能有出血的潛在危險,所以此類病人不宜使用。除此之外,維他命E可說是一完全無副作用的抗氧化劑。
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