老人疑呆症 基因療法可能有效

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【大紀元2月13日訊】一項以猴子為對象的最新研究報告指出,用一种叫「神經成長因素」進行的基因療
法可以協助恢复因老化而破坏的腦細胞的連結,這項發現支持一項构想:基因療法醫治老人疑呆症可能有效。

据路透社報導,圣地牙哥加州大學的圖斯辛斯基說:「盡管腦會因老化而退化,使用成長因素基因療法可以起死回生。」 他指出:「因為我們研究的對象是人類最接近的近親猴子,上述發現可能与人腦老化過程也有關系。」

圖斯辛斯基的研究小組研究二十二歲到二十七點五歲的恒河猴。如果換算成人類的年齡,這些恒河猴約為六十余歲。有些猴子腦部接受基因工程細胞移植。這种基因工程細胞會產生「神經成長因素」。調查人員發現,猴子接受「神經成長因素」移植后,原先腦部細胞軸突之間因老化而變差的連結會顯示出「重大轉變」。

報導說,治療后,軸突的密度會恢复到相當于九點五歲的健康猴子的軸突般,這個年齡換算成人類,相當于廿歲的小夥子。

圖斯辛斯基解釋:「腦要正常發揮功能,這种連結至關重要。所以喪失腦部細胞的連結,可能會導致喪失較高層次的認知功能,像老化時會發生的情況一般。」

据報導,這項研究的另一項發現是,基因療法盡管是在腦部深處進行,但對腦的表層也很有助益。圖斯辛斯基說:「在相對而言比較小的腦的部位進行醫治,成長因素基因也可能產生廣泛的效果。這是化這种科技為人類疾病療法的一個實際問題。」


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