【大紀元2月13日電】科學家宣布，一种据信在八十年前被老鼠滅絕的侏羅紀時代的竹節虫，目前仍好好的生存在澳洲外海一個觀光小島。

据《法新社》報導，這种竹節虫名為DRYOCOCELUSAUSTRALIS，体型巨大，沒有戰斗力，可以長到十五公分長，身体有一點五公分粗，它從恐龍時代一直活到現代，但在一九一八年，由于一艘補給船抵達澳洲主島以東六百公里的羅德豪島，船上的老鼠隨之入侵該島，吃光了島上所有的竹節虫。

新南威爾斯省國家公園暨野生動植物管理處以及澳洲博物館的科學家近日前往距羅德豪島外海約二十三公里的一個火山礁岩，調查有人發現此种竹節虫遺骸的報告。

調查小組領隊，新南威爾斯省國家公園暨野生動植物管理處科學家普瑞德說：「沒有其他的物种像它們一樣，它們成了全世界最稀罕的生物。它可能算是最近的親屬存在于新几內亞的叢林中。」

這种竹節虫進化到相當龐大的体型，因為它原本沒有天敵。它的外型就像是一根「會走路的香腸」。

登山者于一九六?年代曾經在這座火山礁岩發現兩只死亡的竹節虫，但從來沒有人看到活的。

這支科學家小組辛苦攀爬險峻的懸崖，終于發現三只母竹節虫在夜間啃食白千層灌木葉。他們也發現一些虫卵。

一位專家說：「看到這些早已絕跡的生物令我們感覺好像回到另一個時空。我找不出話可以形容。」

他說：「我們也不敢興奮雀躍，因為擔心會從懸崖摔下。」

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