香港信報2月10日社論：美國總統小布殊上任不到一個月,席不暇暖，即向國會提出減稅一万六千億美元的方案,等待國會審批。減稅是小布殊在競選期間最重要的經濟政策主張;當此美國經濟急速放緩之際，美國新政府希望減稅計划能令人恢复信心，刺激經濟。對小布殊而言，減稅能否像八十年代的列根總統的減稅那樣成功，帶來美國經濟新一輪的繁榮關系到青史能否留下英名的大事。教育是小布殊處理的首項优先事務，候任期間最先召集顧問專家舉行的即是教育峰會，經濟包括減稅則是第二項优先，也開過峰會。

減稅雖然是小布殊在競選期間的主要經濟主張，但是由於開始競選時美國經濟正處於高速發展巔峰，毫無放緩或衰退跡象，支持者不多。小布殊的助選團成員忐忑不安,生怕減稅損害其候選人的胜算,以至相當一段時間里小布殊避免這一話題。對自由派而言減稅是典型的保守派經濟政策八十年代右派總統列根的法寶，保守派視為奠定日後繁榮的基礎,自由派認定是龐大財政赤字和高利率并終於阻礙成長的罪魁。

在許多經濟學家看來，以財政政策處理經濟問題，甚至以為政府能准确預測商業周期、准确計划減稅和政府開支時間從而避免經濟衰退是七十年代之前的流行觀念，已被實踐所否定。代之而起的是以貨幣政策即以迅速減息和大貨幣供應應付經濟衰退是較好的方法。聯儲局主席格林斯潘持此一看法。

不料,在新舊總統交接之際，美國經濟急轉直下，GDP增長率由百分之六以上劇減到去年第四季度的百分之一點四。聯儲局一月之內減息兩次看來仍未能扭轉下旋軌跡。曾經以減稅會使經濟過熱的人此時鴉雀無聲,許多人轉而認為有必要貨幣政策和財政政策雙管齊下，減稅主張由少人支持變得支持者日眾，格林斯潘及時「識做」「轉軌」，支持減稅。現在，甚至連民工党議員多半也同意有必要降低個人所得稅這一地地道道的列根經濟主張。在參議院來自喬自亞州的民主党參議員米勒与共和党參議員一起成為減稅提案人。

小布殊周四提交減稅計划時說，面對疲弱的美國經濟，急切需要減稅來「啟動」。美國經濟的放緩給予小布殊推銷其減稅方案的籍口。事實上，我們知道，減稅要通過國會立法(減息只由聯儲局討論決定．不必經過國會)，國會中共和党和民主党議員都可以乘机提出要求,与行政當局討价還价,過程曠日持久。以此次減稅為例，假定一切順利,最早亦須等到下半年才成為法律。由於減稅分階段實施，全過程長達半年。只要衰退不演變成大蕭條，等到減稅法律實施時，衰退多半已成過去。因此,以減稅促進和刺激下滑中的經濟是政治上減少阻力的藉口，并不符合經濟現實。

減稅方案的主題是所有美國納稅人所得稅都會減少或豁免,這部分減稅占到一万六千億一兀的半數，目前的五級稅率全面下降并減為較簡單的四級即最高百分之三十三，繼而為百分之二十五和百分之十五，最後為百分之十。其次是到二零件九年取消遺產稅，代价為二千億元,其他俱為較少稅項。自由派方面批評者指責計划有利富裕家庭，保守派和工商界則批評沒有減少利得稅。

盡管美國國內減稅正形成共識,但如何減肯定會扰扰攘攘。篤信列根經濟的共和党人出於兩大理由主張減稅;首先，今後十年可能多達五万億美元的財政盈餘來自納稅人，(除了減少國債之外)也應交回納稅人，其次，美國應該繼續朝向小政府而不是走向大政府之路。列根經濟的信徒對這套理念怀著道德甚至宗教式的虔誠,認定多交多退天經地義。減稅也許不能立即刺激經濟，但是，既然財政盈餘多到能在繼續減債之餘又能還富於民,何樂而不為？對其父只能當一任總統耿耿於怀的小布殊，減稅更是他連任的希望所在，能不全力以赴？

    相關文章