他们这个小圈子中还有另外两个人，大卫•基莱尔和乔依•瓦尔士，他们都是作家。基莱尔后来创作的剧本《异物》是由当时的喜剧《马尔特斯的猎鹰，黑鸟》发展而来。瓦尔士从前是一位儿童演员，他曾与沃尔特．马修和杰克．莱姆宁一起手不离牌赌博成性，后来，他把过去赌博的经历集中起来编了一个电影剧本叫《下滑》，它讲述了两个生活没有出路的业余赌徒查尔雷和比尔这对好朋友的故事。他们同几个从电话中认识的女友发生了一系列纠葛，他们共同分享欢乐和痛苦。

朱丽姬•菲利浦斯曾把斯皮尔伯格描绘成这个世界里无法理解的人：(斯皮尔伯格)整天同那些比他老得多的人周旋在一起，星期天他们睹博、喝酒、看球赛。他们都是制片厂的经营人戌代理人。这些人以贵•迈克艾克思和人称“来迪”的阿兰•菜德为中心，还包括与他们截然不是’路人的乔依•瓦尔士和大卫•基莱尔。前者是为了打睹而看球赛，后者是为了喝酒而看球赛。

当被荣克接过了沙滩族中的一个叫保尔．谢拉穗写的日本黑帮片剧本《日本瘪三》时，曾令朱丽姬感到不快。彼莱克让罗伯特．汤恩给剧本加了点国际性的浪漫素材进去。

几乎没有什么人对斯皮尔伯格的这些新朋友有像朱丽姬一样的直觉。多数人因被莱克是个能非常内行地将票房收入和艺术价值平衡起来的导演而崇敬他。同样莱德也被人们当作很有头脑的制片厂老板而崇敬。在人们的眼中，莱德是好莱坞后一援儿制片人的楷模。《纽约时报》的阿尔金•哈梅兹在承认莱德是个“沉默寡盲”和“感情内向”的人同时，还认为他“或许比起那些现任的高级行政官来说更喜欢电影。”

斯皮尔伯格一直希望环球公司能给《横冲直撞大逃亡》投资，但最后他们还是让此事黄了。他们认为，尽管《追杀》成功了，但这部片子与福克斯公司的那部末获成功的《空白点》(Vanishing Point)太相像了。

为了找到至少能把投进去的费用收回来的买主，剧本在圈内人的手里走了一大圈儿。斯皮尔伯格也同代理人艾伦．卡尔谈过一次，因为他正在筹拍由布朗特•伍德尔德的小说改写的剧本《相见在梅尔巴》(Meet me atthe Melbe)，这是发生在30年代南部地区的一个故事，但制片人乔•莱文恩不同意斯皮尔伯格担任此片导演。

环球公司后来吝窗地为斯皮尔伯格从制片厂项目储存库的存单上找出了一个电影剧本。从1972年春天起，斯皮尔伯格就毫无激情地与作者威廉姆• 诺顿在伯特•雷诺兹的汽车上工作了两个半月。

诺顿打算用一系列激烈的富有刺激感的城市故事让自己出名。于是《闪烁的白光》(White Lighting)就以这种基调发展着故事情节：有前科的罪犯“鳄鱼”迈克•克鲁斯基为了报复他弟弟面回到了南方沼泽地带，后被狡诈的县司法官纳得•比蒂杀死。斯皮尔伯格在留诺兹成为明星后对他十分戒备。这位演员已经一跃而成为10位高票房收入者名单中的第3名，仅在克林特．伊斯特伍德和瑞思•欧奈尔之后。

他像伊斯特伍德一样对自己要在银幕上创造的形象有着固执的主张。多数导演鼓动他忘记对话。甚至角色，只集中精力去表现他的性感和乖孩子式的幽默就行了。雷诺兹另外一点像伊斯特伍德的地方就是身后也跟着一队朋友和合作者。他的替身合作者海尔•尼德海姆狠愿意接受导演们加在他身上的与雷诺兹同样的信任和指导。斯皮尔伯格感到自己在处理这类问题上既无技巧又无兴趣，他在《综艺》杂志上用过“投降”这种词。

斯皮尔伯格从众多朋友们正在筹拍的片子中，选中了乔依．瓦尔士的《下滑》。像他这样精力旺盛的导演害怕无事可做。他曾时常向人们透露他打算“拍一部浪漫主义色彩的影片”，或者“有关女人的中或者关于一个喜剧导演的影片。直到1979年他拍完《1941年》后，他才对这想法死了心。

他承认“喜剧不是我的长项。”斯皮尔伯格选择了《下滑》，最主要的原因是朋友关系。斯皮尔伯格渴望得到的那种同性之间的友谊，童年时他未能得到，因此在后来的《大白鲨》、《印第安纳•琼斯》、《永远》甚至《辛德勒名单》中他刻意描写了许多关于男人们互相帮助形成一种战胜困难的力量方面的故事。

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