就在事业蓬勃发展的时候，叶淑蕙却突然发现公司四周的景观今非昔比，当年生态丰富的溪流已无鱼虾踪迹，心中不觉升起一个问号：这究竟是怎么回事？
| 大安溪充沛洁净的水源 |
火焰山是台湾南北气候的分界线，源自大坝尖山、雪山和南湖大山的大安溪，出海口形成冲积扇平原。火焰山下的苑里平原，由于大安溪充沛洁净的水源，加上通风好、病虫害少，孕育出香甜可口的良质米，而成为苗栗的大谷仓。
| 火焰山下的苑里平原 |
苗栗谷仓 有机稻场
设厂于苗栗苑里已达28年，同样受大安溪孕育而成长茁壮的泉顺（山水米）食品企业为回馈社会，与推广有机稻米文化，特别斥资2,000余万元兴建“有机稻场”，并于2月21日与观树教育基金会签署合约，将“有机稻场”以“公益性委托”方式交给观树基金会经营管理，首创私人企业公益性委托的开端。
| 山水米 |
| 泉顺食品企业斥资2,000余万元兴建有机稻场 |
| 泉顺食品企业观树教育基金会签署合约 |
“有机稻场”是泉顺企业继1998年成立“山水有机米产销班”后，为推广有机稻米文化，与推动农村生态复育而建造。泉顺公司董事长李东朝表示，将“有机稻场”全权交由观树基金会营运，是要借助其长期致力于环境教育的专业，推动“有机生产”与“有机消费”的观念，成为台湾稻米文化的学习中心，传承稻米产业和环境保护的工作。
| 有机稻场办插秧活动推广有机稻米文化 |
“山水有机稻米”产销班班长、泉顺公司总经理叶淑蕙则表示，成立“有机稻场”是一个理念的实现。她说：“有机不只是食材，而是一种生活的理念和态度，甚至是一种文化。”她认为在加入WTO后，面对国外强势良质米的竞争，台湾农民施行有机耕作是唯一的路，也唯有有机耕作才能挽救台湾的生态，让台湾农业永续经营。
| 有机稻场陈列的牛车 |
观树基金会执行长洪粹然指出，台湾整体生态环境要达到真正有机的标准还有一段很长的路要走，“有机稻场”推出“100％玩米主义”，是要以100％有机生活作为最终目标，和大家一起努力去实现。
| 2003年山水米获经济部工业局辅导建立观光工厂 朝向产业结合文化 生态 教育 休闲与观光的全方位发展 |
蓦然回首来时路
28年前，李东朝辞去台电工程师优渥的工作，带着妻儿回到苗栗家乡，在苑里买地创业，开了一家小小的泉顺碾米厂。夫妻俩胼手胝足，由一天一台三轮铁牛车的米量开始，严谨务实的经营，业务蒸蒸日上，到现在产量一天达数百公吨。
由于对品质的坚持，山水米在市场上获得多家知名米食加工业者的肯定，也建立了卓越商誉。麦当劳经过一整年的考察与市调，于 2001年与山水米签约，成为麦当劳唯一的良质米供应厂。
叶淑蕙回忆当年与先生创业时，工厂四周十分荒凉，长满了相思树和苦楝树，附近的小溪生态非常丰富，由于工厂离市场很远，买菜十分不方便，她就学当地人在溪里用布袋堵水抓鱼虾，或捡田边的蜗牛回来炒。
随着事业扩展，公司事务繁忙，也就无暇顾及周遭环境的变迁。可是，就在事业蓬勃发展的时候，叶淑蕙却突然发现四周的景观已今非昔比，当年生态丰富的溪流已无鱼虾踪迹，心中不觉升起一个问号：“这究竟是怎么回事？”
原来台湾早期因为政府鼓励增产报国，农民大量使用农药和化学肥料，结果却使生态付出惨痛代价，仿佛经历一场浩劫。虽然苑里地区农民很少使用农药，但是化学肥料同样让自然生态受到严重的伤害。
而当她接触到日本的MOA（即自然农耕法）之后，深刻体会到，要挽救台湾的生态，就必须从水稻做起，唯有大面积的以自然农耕法耕种水稻田，才能遏止土地的恶化。
为实现理念 无怨无悔
于是叶淑蕙在公司开会取得同仁的认同，及董事长李东朝的全力支持，积极推动有机稻米的契作。于1998年成立“山水有机米产销班”，并亲自担任班长，在苗栗农改场张素贞博士的专业技术指导下，采用“台梗9号”优良品种推广有机米的栽培，由第一期只有三位农民参与，耕作面积才4.2公顷，到目前耕作面积已扩展至60多公顷。
| 有机稻田稻子成熟时 |
为了让有机栽培更自然健康，于2002年引进“稻鸭共生”的有机米栽种方法，在不用农药与化学肥料的田间放养鸭子，啄食稻田里的害虫，抑制杂草生长，并以鸭粪作为天然肥料，其所生产的有机米取名为“鸭间稻”，获得消费者好评。2004年并通过层层严格检验成功推广至日本市场。
| 稻鸭共生让有机栽培更自然健康1 |
| 稻鸭共生让有机栽培更自然健康2 |
| 稻鸭共生让有机栽培更自然健康3 |
然而，由于台湾消费者还停留在购买低价米的习惯，山水有机米一直处于赔本状态，叶淑蕙说：“当初有些人说一定会赔钱，劝我不要做傻事，但是我没有退缩。”她坚持的理由很简单：让苑里地区保有一方净土，让这里的农民能够永续经营。因为苑里地区拥有纯净的水源、气候、土壤等优越的天然环境，如果不种植有机水稻，将和其他地区一样惨遭休耕的命运。
为了兼顾生产、生活与生态，让人和土地和谐共存，必须从环境教育着手，因此不惜花钜资建立“有机稻场”。虽然不符合成本效益，让许多人不理解，叶淑蕙却认为很值得：“没有成本概念，只是想这样做对整个社会是好的，也是未来应该走的路，就坚持这个理念走下去。”
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夫妻同心 泥土变黄金
| 叶淑蕙是李东朝事业上的最佳拍档 |
1979年，任职于台湾电力公司台北总公司的李东朝，由于过不惯悠闲舒适的都会生活，又无法割舍家乡父老勤奋打拼的情怀，以及想创业的念头，瞒着母亲和妻子，辞去台电优渥的工作，回到苗栗苑里购地盖了碾米工厂。
李东朝回到台北，面对只想过安定生活的太太，据实以告。既然已成事实，叶淑蕙只好默默接受，只是，从未离开过台北的叶淑蕙来到苑里长满相思树和苦楝树，有如一片荒地的新家，想到不可预知的未来，不禁潸然泪下。
然而深具传统妇德的她，随即坚强的挑起煮饭、管家兼会计的工作，让李东朝无后顾之忧的全心投入碾米厂的运作。
泉顺碾米厂在李东朝和叶淑蕙同心协力，勤奋务实的经营下初具规模。由于能够洞烛机先，于1985年配合政府政策，率先推出“国光牌”特质良质米小包装；同年获农委会辅导特级良质米产销计划。
夫妻同时洞悉未来的市场是品质行销的时代，因此扩充工厂设备，建造稻谷底温干燥一贯作业及栈板堆储设备确保品质新鲜。自1994年起就陆续取得全国第一家CAS国家优良食品认证的稻米业者，与全台最先取得国际ISO9001、ISO2000品质认证的粮商。
| 有机米流程自动控制 |
1999年9月21日，泉顺食品企业在这场百年大地震中，谷仓全倒，损失五、六千万。当时正在国外考察的李东朝和叶淑蕙兼程赶回，面对钜大损失，在放弃还是重建间作抉择。最后因为“我们不能丢下公司的员工不管”而决定重建。叶淑蕙说：“80个员工代表80个家庭，他们的生活怎么办?还有契作的那些农民呢!”
| 山水米谷仓 |
就这样，全体员工同心协力，地震第三天整个生产线就恢复作业。重建后的山水米企业规模更大，员工超过100人。
叶淑蕙表示：“如果不积极推广有机农法，许多农民将面临休耕，他们怎么办?”她认为稻田的缩减代表农民的失业，唯有有机农法才能挽救台湾的农村。因此不惜亏本，积极以市价1.5倍收购的方式推动有机稻米的契作。2003年山水米获经济部工业局辅导建立观光工厂，朝向产业结合文化、生态、教育、休闲与观光的全方位发展。
李东朝和叶淑蕙携手走过28个年头，过程中的艰辛点滴在心头。虽然夫妇一致表示，如果再重新做一次选择，大概不会走同一条路。然而从他们充满坚定和自信的眼神中，却看到他们对自己和台湾稻米文化的未来有一份深切的期许。
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磨难激发潜能
望着叶淑蕙干练又稳健的侃侃而谈，难以想像她曾是一位个性柔顺、连机车都不会骑、既传统又认命的女性。
叶淑蕙说自己向来心无大志，只是想嫁个公务员过安定的生活，谁知这个愿望只过了两年就没了。李东朝过不惯悠闲的生活，总觉得对不起自己，叶淑蕙只好嫁鸡随鸡，陪他返乡一起打拼，毫无怨言。
谁知事业顺利发展后，1986年选举期间，只因不愿捐钱给某位候选人，竟被诬陷“囤积居奇”，一场无妄之灾让李东朝被无端羁押禁见三个月。当时个性柔顺的叶淑蕙求助无门，既要设法营救丈夫，又要照顾家庭、经营工厂，每天心急如焚、寝食难安，直到法院开庭，李东朝当庭无罪释放。
经历三个月的痛苦磨难，激发出传统女性坚韧不屈的潜能，从此叶淑蕙成了李东朝事业上的最佳拍档。@*(//www.dajiyuan.com)
