【忆儿时】消失的古老竹编稻谷仓

吴树枝

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农业社会的全盛时期,职业务农是许多百姓的工作,而种稻则是农民的最爱。当时因为稻谷的价格比起一些旱粮(如大豆、绿豆、地瓜、甘蔗…等)要好一些,加上政府于农田水利上大兴土木,因此在水源充足下,一些旱田农民纷纷转作稻米。

笔者幼小记忆中,当时还没有农药污染农作物,旱田种大豆、绿豆、甘蔗、稻米、地瓜时,田鼠喜欢栖身干旱泥土里,田是它的天堂。由于老鼠繁殖快速,大量毁损蹂躏农产品及在田埂穿洞,让农民疲于奔命,可说永远抓不完、灭不尽。当水利设施引来便利充裕水源时,农民不旦转作稻米,也让田鼠的栖息处所大为减少(因为老鼠怕水遇水会淹死),帮助农民除鼠有很大的帮助。

当年农作物产量并不太多,稻谷也一样。那时农产品除了缴农会换取肥料,其余即变卖现金家用外,就是储存在家中谷仓,备三餐粮用之需。那时候稻谷及杂粮储存方式有几种:一是寄存辗米厂、二是农会、三是家中(又分为谷包式、竹编谷仓),以上几种方式都可行。我们家以上三种都有,在农会随时可以去变卖现金或等到好价钱时才卖、或取白米,辗米厂也一样,而放在家中则使用竹编谷仓储藏。

这种竹编谷仓让人印象深刻,它是农民就地取材的便利杰作,住在乡下往往每户都种有竹林当围墙,一来防风(尤其台风时更可减弱风力,降低损失)、二来有夏天乘凉、冬天防寒风之利、三来使用漂亮的竹子做成轻便手工艺品及编成谷仓,可说一竹多种用途,对农民好处多多。

农民把竹子砍下后,就用刀把它削成扁扁长长,宽度大概手指头还窄一点,然后编织成围墙形状的谷仓。由于取得方便又不须花钱,只要出点劳力即可大功告成,几乎家家户户都会有一个,大户人家甚至有两个。

这竹编谷仓虽说便利,但老鼠可会闻香而顺势咬碎竹子偷窃香米的唷!所以农民便养家猫协助抓老鼠,就如同警察巡逻抓宵小般,这可是很管用的呐!农民也会不定期的去抓谷鼠,查缉是否有鼠窝藏匿及竹编谷仓被咬破等情形。

农民收入富裕后,这种竹编谷仓便慢慢的逐渐被时代所淘汰。如今要想在看到这样的古老传统手工艺品应该很困难,除了宜兰传统艺术中心可让人回忆外,恐怕已经绝迹的跟时代说BYE-BYE了。希望本文能勾起四、五十岁代的童年回忆,及年轻一辈对古老手工艺有进一步的了解,希望读者会喜欢。@*
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