柏登生医董事长赖弘基从农村子弟起家,到一手创建这个生医奇迹,过程也犹如将鱼鳞化人工眼角膜般地不可思议。如今人工眼角膜已获荷兰政府与国际权威眼科医师团队的大力支持,成果被写进四本眼科教科书中。
根据世界卫生组织(WHO)资料显示,目前全世界有超过1000万人因眼角膜受伤或疾病而失明。台湾亦有五万人因眼角膜失明,其中仅有4%可获移植,移植需求极为迫切。而这些困境,有望在两年后,藉由柏登生医研发出以鱼鳞为材质的人工眼角膜,获得解决。
农村子弟 人穷志不穷
今年52岁的赖弘基,曾经担任瑞典著名医材公司亚太区总裁,是台湾柏登生医(Body Organ Biomedical Corporation,BOBC)董事长,世界顶尖眼科医师都争取合作的对象,与他出身台湾穷乡僻壤有极大落差,赖弘基说:“我是家里独子,但是因为非常穷,父母也只期待我正常长大,没有特别的指望。”
赖弘基出生于彰化百果山,父母以种水果维生。六岁时,赖弘基就得学会用大灶煮饭、做菜,国小就要挑两个重达十公斤的果菜担。因为太重了,只得咬牙先挑一个走一段,再回来挑另一个,走很远的崎岖山路,直到大马路旁,才有摊贩买去贩售。
其实赖家本不应该这么穷。日据时代,赖弘基的父亲是家族当中唯一高等学校毕业、能读能写的知识分子。他笑说:“我父亲是一个非常、非常正直的人,宁可吃亏都不占别人便宜。”赖父本有机会获得政府优厚工作,却因天性孝顺,自愿待在家乡,担起照顾家族的责任。后来祖父去逝,赖父分得的家产是最差、最难开垦的土地。然而耿介老实的赖父一如往常地帮助亲朋好友,举债、倒会亦在所不惜。赖弘基就在这样困苦的环境长大。
国中时,他幸遇良师,以古籍经典指引出一条明路。他说:“我记得很清楚,国二的时候,老师就开了《曾文正公家书》、《三国演义》……的书单,给我很多启发,给我们一颗想飞的心。”就这样,他心中埋下了一颗雄心大志的种子,静待时机萌芽。
大学社团 展翅飞向国际
赖弘基人生第一个关键的转捩点,就在就读大同工学院的事业管理学系时。他在理工学院,却进入企管领域,赖弘基形容这是“因祸得福”,对他后来创立医疗生技企业,帮助颇大。
冥冥中似乎早有安排。开学前赖弘基自行赴校参观。吃饭时,一位老师询问能否与他合桌,交谈后才知道是系上主任。赖弘基说:“这种巧合就改变我的命运。”主任指定他组织并参加“国际经济商管学生会”社团(International Association of Student in Economics and Management,简称AIESEC)。因此大学时代的他活跃于社团,更在大三时主办第七届ALDS(亚洲领导能力训练营)。如此丰富的资历,让他尚未退伍,就被世界著名的瑞典医疗器材公司SEA Molnlycke发现网罗。赖弘基说:“所以我9月1日退伍,9月30日就飞到瑞典工作。”
就这样,没有任何显赫家世,也毫无任何医学背景,赖弘基初出茅庐的社会新鲜人,即获得国际医疗企业的青睐,在1987年中才解除戒严令的台湾可说是绝无仅有。
年少得志 从云端到谷底
经瑞典一年受训,奠定他对生医科技的基本观念。举凡无菌操作的原则、解剖学、伤口修复、组织再生、组织工程等等,都在受训范围之内;他从此跨足医学领域,接受非常完整的流程训练。
返台后,赖弘基成立瑞典公司办事处,由于业务顺利,一年以后迅速拓展港、菲、泰、韩等各国据点,年薪也从百万涨到千万,28岁就成为亚太地区总经理,不过也换来满头白发。后来因为自愿调到北京,总管亚太区医疗部门后,决定离开SCA Molnlycke在大陆自行创业,因此遭逢人生莫大挫折。他说:“我在大陆是一个失败的CASE,非常非常失败。”
2001年,赖弘基以医疗器材创业,投下数千万元的资金,却因为合作单位股份谈不拢,被诬告后由公安抓入监狱。他被迫签字,以一块钱卖给对方,损失几千万,十几年的奋斗化为乌有。赖弘基语意深长地说:“我从大学到1998年,人生都一帆风顺;2001年却从云端掉到谷底。……所以我说‘少年得志大不幸’,当时赚的钱不只归零,是负的,背了一身债。”
离开大陆后,赖弘基受台湾医疗器材公司聘请,前往开发美国市场。好不容易签成一个美国GPO联合采购联盟的庞大订单,却因货品粗制滥造被退货。回到台湾,他与制造商合作卖血糖仪,刚开始生意大好,第四、五批货又因品质不良遽遭退回。2003年,他担任经济部推动小组医疗器材方面的顾问,看遍台湾大小企业,他说:“我看过美国、欧洲跟大陆的医疗市场,我知道最有规模的公司,都是自己有品牌,有技术。所以我想要有国际品牌。我做好大的梦,我想这才是台湾的未来,才是我的未来。”
2003年台湾掀起SARS风暴,这场大难,意外地让他有东山再起的机会。因为过去累积的人脉与物流管道,可以迅速汇集到所需的防疫物资,如口罩、耳温枪、隔离衣等,全都销售一罄,获利甚丰,于是“那时候我们就发想,做眼角膜的试验,投入好几千万。”
投入修护眼表产品 初露曙光
赖弘基并不是一开始就有研发人工眼角膜的构想。看遍台湾企业互挖墙角、缺乏专业的陋病,才决定做独一无二的、人家挖不走的技术。偶然间,他看见一篇眼科杂志的报导,提到眼科手术后,需要用一种化疗药物,把细胞杀死,让眼睛不结疤产生病理组织,手术才能成功。这个方法虽然可行,但是长期会有副作用,且失败率逐年上升,五年后成功率仅达一半。
赖弘基说:“我想没有那么复杂,因为我们的经验都是用胶原蛋白组织修复的方法处理。”赖弘基就开始研究生产全世界第一个以猪只来源胶原蛋白作为原料,用于眼部组织修复的产品──胶原蛋白基质,植入眼睛后可再生与修护眼表,植入品也会被纤维膜细胞吃掉,成为人体自然组织。赖弘基请医师做动物实验后,发表在美国Eye world杂志上。
不久,意外接获美国眼科医学会理事长Dr. Robert Ritch的一封信。他说:“我吓了一跳,这是很大牌的一位医师,以前我们要求见都不容易的。这么有名的一位大师写了一封信询问我一些问题……”
两周后,赖弘基飞到纽约与Dr. Robert Ritch洽谈,决定进行临床试验。目前,柏登生医已取得美国FDA及欧盟CE认证,2008年取得胶原蛋白基质美国输入许可后,多年来销往全球30多国,并累计两万例以上手术案例。2014年之后,预料第一批临床术后病人没有副作用,产品更会广为人知。然而柏登生医还有更令人振奋的研究成果,那就是以研发鱼鳞制作人工眼角膜的创举。(未完待续)
--转自新澳门威尼斯人赌场官网(新澳门威尼斯人赌场官网周刊/第358期2013/12/26) //mag.tvsmo.com/gb/360/12963.htm