久违的叶佳修，人就像他的歌一样，让人感觉自在又惬意。叶佳修近几年活跃于巡回演唱、主持节目、当评审、音乐说唱会等各种活动，而贯穿他日子最大的依旧是持续不断的音乐创作。
民歌时代叱咤一时的叶佳修从校园民歌、闽南语歌曲、音乐剧、舞台剧到中国民歌与戏曲汇整，都可以看到他所留下的音乐足迹。他常常在言谈间形容自己“玩”音乐，但不是只有普通玩玩而已是玩很大。
零代民歌手 走在风潮之前
70年代新格及海山唱片还没掀起校园民歌风潮之前，当时念大一的叶佳修已经创作出《流浪者的独白》。他说：“每次人家问我是民歌第几代，我说是零代。因为第一届齐豫选上冠军时，我都已经是评委了。”他指出，《流浪者的独白》当时已经在电台凌晨的节目中播过。而且新格金韵奖与海山民谣风两项民歌创作比赛推出之前，海山已经透过学校找上他，直接“订购”了7首歌。
从作曲者、歌者、音乐制作到评审，叶佳修投入校园民歌长达10～20年。期间代表作《乡间的小路》、《踏着夕阳归去》、《思念总在分手后》、《外婆的澎湖湾》等，首首脍炙人口，一直传唱到现在。
“《外婆的澎湖湾》、《乡间的小路》在有华人的地方，音乐课本里面都有，大陆特别明显。”叶佳修表示，《乡间的小路》收录于上海五年级音乐教科书中，《外婆的澎湖湾》歌词则纳入中学中文教科书当范本，供师生讨论。
打造闽南语歌 帮江蕙转型
李宗盛崛起之时，叶佳修因为心疼很多优质闽南语歌手，没有作曲、作词者专为他们量身打造歌曲，转而创作闽南语歌曲。叶佳修透露，他替江蕙第一次转型打造的《梦中也好》原本已经送审金曲奖，却因为郑进一说：“现在大家玩大家乐，算算看这首歌扛（龟）几次？扛六次！”（歌词中“‘讲’一遍”的闽南语发音酷似“‘杠’一次”）。
当时大家正在疯大家乐，郑进一为节目效果说出的话把唱片行吓得不敢播放这首曲子，新闻局也不得不发表声明《梦中也好》没有送审，就怕“乐迷”畏“杠”心理发酵影响收视。前一阵子叶佳修在厦门遇到郑进一时忍不住责备他：“江蕙的金曲奖被你耽搁了快20年。”
移民加拿大 音乐剧轧一角
“我在小孩teenagers时，把工作全部放空，在那个地方陪他们陪了7年。”叶佳修2001年毅然决然放下一切，带着正逢青春期的两个儿子远赴加拿大，一待就是7年。期间除了当个称职的奶爸之外，并且在温哥华一所人文艺术学院，义务做说唱教学，带领学子表演音乐剧、舞台剧，他在剧中也轧了黑道老大一角。
近年来由于儿子已经可以独立自主，加上母亲年事已高，身体不如以前硬朗，叶佳修为了安顿及陪伴母亲，再度把重心移回台湾及大陆。叶佳修表示，虽然妈妈很喜欢加拿大，但是因为他现在人已不在加拿大，回来台湾有家人、干姊姊、志工照顾，还有一群老朋友陪她串门子、谈心、游玩，叶佳修比较放心。
说唱教学 传递经验与梦想
叶佳修台湾、大陆两地跑。在大陆除了演唱外，他非常重视到各地的说唱会，他说：“我要把我的经验从创作到编曲，能够很快地传给下一代。这些是平常不容易学到的。”
叶佳修用边聊边唱谈音乐。告诉学子们歌曲的背景，演唱时该用什么态度、什么方式。从音乐角度做解说，也教歌词韵脚落法。他鼓励大家创作，他觉得：“每天记下东西时，会有梦想，梦想将来这些东西传世的时候，就不会活得那么无奈，我只是希望每个人都觉得有意义。”“我的使命感是，一方面把文化带过去，一方面让接触的人反思活着的意义，替他们添加生活元素，让他们活得精彩一些……一点一点地精彩一些。”
传承与庶民文化
叶佳修非常重视文化传承，尤重庶民文化这部分。他说：“庶民对我来说是最重要的素材，我把他们当成写作的视野。”他认为庶民文化是“我活的”，比历史纪录更真实鲜明。所以他在台湾，搭公车时会跟司机聊生活、工作甘苦，“司机好辛苦，一天要工作13小时。”
有一次到鼓浪屿，叶佳修遇到一位游乐区艺人躺在岸上渔船，看着谱怡然自得地吹笛。叶佳修脑海猛然浮现了“击壤而歌，帝力与我何干？”叶佳修临时写了谱，请他演奏《乡间的小路》，单纯的人加质朴的笛声，那种感觉让叶佳修很感动、很快乐。
“我们祖先南北朝以前是贵族，我们家到现在还是非常传统，我们整个家族对于传统保持得非常好。”文化传承之所以成为叶佳修的中心思想，除了家族重视传统，保持传统之外，爸爸与舅舅是影响最大的两个人。
来自爸爸的影响，是爸爸对初恋情人那份非比寻常的执著与专一情感。而专门做儿童图书出版的舅舅，则一直提供儿童历史读物给他，养成了他用不一样的角度来解读历史。从小他就熟读刘琦大破金兵的故事，对于刘琦、岳飞及秦桧，他曾经写了《稻草人的心情》来铨释他的看法。
创作养分与元素
谈到自己写作、写歌的成长背景，叶佳修说，他本身是客家人。在台湾客家话分四线、海丰与美浓，叶佳修最得意的是爸爸讲海丰，妈妈是四线，奶奶操美浓腔“集众客家于一家”。叶佳修在花莲吉安乡出生、长大。但真正影响他创作的“灵感泉源”却是花莲瑞穗的外婆家。外婆家农地广袤，有稻田还有各式各样的水果园，是孕育他写诗、写歌最原始的养分。
叶佳修中学时念花莲中学，从初中到高中一共待了六年，也跟着花中老师郭子究上了六年的音乐课。叶佳修从郭子究独创的“La la la……”教学法学会了复杂的律动（节奏）与拍子算法。奠定他作曲时总自我要求优雅中带着活泼、乐观的基本色调。
由于叶佳修并非音乐科班出身，写谱作曲虽难还能靠自学锻炼，但编曲部分，尤其和弦、配器……就不是那么简单就能写得恰到好处，因此从一开此就固定与编曲大师陈志远合作很长一段时间。叶佳修表示，陈志远很有耐心又敬业，每次进入录音室，都合作良好受益颇多。
后来陈志远忙得分身乏术，叶佳修开始尝试跟别人合作，偶尔会漏两、三首曲子，叶佳修只好用他制作实务时学到的编曲理论边实习边填补缺口。也幸好叶佳修有位同学是正统音乐出身的乐团小提琴首席兼指挥，在跌跌撞撞的编曲路上给了他许多宝贵的专业建言。
叶佳修自学音乐的过程花了十几年，所以他很珍惜这种经验，也很希望能与人分享。
印象深刻之歌
“如果问我最喜欢的歌是什么，”叶佳修说：“那就像孩子很难说是哪个。”不过，因为《流浪者的独白》是第一首歌，所以情有独钟，《无怨的青春》则是花了很多心力谱成的曲子。另外，是去年创作的《绝》。“《绝》，对我来说，到目前这一阶段为止是最特别的，它不只具有挑战性，也是我最想表达的。”
流浪者的独白
叶佳修从高中开始就写诗。大学时喜欢上隔壁班一位女孩，为她写了《流浪者的独白》，发表在校刊上。没想到课间午休走出教室，竟然看到自己写的诗被人踩个大脚印。“看到诗被踩，我直觉写文章只能被动地等着人来看，就冒火……于是直奔吉他社，学起吉他。”苦练了两个月，用刚学会的5个和弦谱出了《流浪者的独白》这首曲子。
叶佳修跟那位女孩只约会过一次，两个人之间其实是“一个没有开始就结束的故事”，不过，女孩倒成了启发叶佳修作曲的触媒。叶佳修对《流浪者的独白》看法是：“也许到现在为止，它是国内唯一一首只有吉他与人声同步一次就录下的曲子，我认为这是最纯真、最原始、最直接的表达。”
无怨的青春
叶佳修的得意之作《无怨的青春》，是专辑也是歌曲名称，他花了一年时间、投入很多心力制作这张专辑，自己非常喜欢：“我一直希望音乐可以听很多遍。《无怨的青春》值得听很多遍、很多遍。它的线条太多了。”
叶佳修表示，专辑比较特别的是所有的歌都采用对位方式。第一首《无怨的青春》改编自郭子究的作品《回忆》，背景合唱团吟唱的就是《回忆》的旋律。“音乐是两条线串在一起，透过背景的铺陈，让人不经意就回到校园。”
第二首歌《第一支舞》是救国团办活动必唱歌曲。那首歌的背景仔细聆听是《Rain and Tears》，叶佳修参加舞会时所跳第一支舞的伴奏音乐。叶佳修做这张专辑的概念是，回溯大学四年生活，他说：“当你要回到那个时期，就要有那个时期的心态。我希望运用那个时代的音乐，制造那时的情境。”如《无怨的青春》借着背景合唱《回忆》，让人有回到校园……悠游在合唱团练歌共鸣的气氛。
绝
叶佳修听过《梁祝小提琴协奏曲》很多版本，大多由日本人演奏，但是去年在北京听到小提家盛中国夫妇现场钢琴、提琴深情对话演奏，那份感动引发了他创作《绝》的动机。“戏曲从古到今这么多，唯一集大成的是《梁祝》。”叶佳修说：“我觉得真正能够用器乐诠释中国戏曲大全的是《梁祝》。”
《绝》这首歌包含国剧老生、花旦、小生……甚至设计了海豚音唱腔，难度太高，现在先暂时搁着。就像《绝》的歌词：“一首绝歌写尽千古风流，绝色、绝才、绝角、绝活儿……哪里有？”接下来是口白：“浩瀚渊博，浪淘尽千万票友……”。叶佳修认为：“我既然取歌名叫《绝》，就希望让听者为能歌文化者拍案‘叫绝’。”
叶佳修为这首歌设定了戏曲（文化）门槛，歌手必须懂得中国戏曲，才有办法唱这首歌。叶佳修写《绝》也是在写文化，把从古到今的文化串连在一起。“歌名叫《绝》。不是空前绝后，是指中国的戏曲真是美到绝，能够把它诠释出来的人就是绝。有绝意的人才能够做到。”《绝》对叶佳修的另一个意义，也许是在“海选”大腕（咖），他深信13亿人口中一定有人可以做到。
外婆的澎湖湾
《外婆的澎湖湾》是叶佳修第一次为别人量身定做写歌，是叶佳修创作的分水岭。在它之前叶佳修写自己的生活，在它之后叶佳修写别人的故事。叶佳修秉持着写歌不只适合歌手唱，而且要变成歌手生命一部分，和听者交心沟通的想法来为歌手量身打造歌曲。
“《外婆的澎湖湾》从一开始，我不去描述潘安邦怎么样，我直接从潘安邦的眼界看，完全站在他的立场，开始我的量身定做过程。”于是，叶佳修不只帮潘安邦写出了他的故事，也与潘安邦结成莫逆之交。
