美国纽奥良（New Orleans）每年在基督教大斋戒期（Lent）的前两个星期，都会举办盛大的Mardi Gras嘉年华会。虽然这个聚会是源于基督徒在开始斋戒前，预先和亲朋好友一起大快朵颐聚会后，再进入施行简朴吃食与忏悔的四十天斋戒期，所衍生出来的庆典活动。但现在纽奥良的Mardi Gras节，已经演变成美国最盛大的一个嘉年华会了。

节庆起源 纪念基督受难日

基督教的斋戒期，是从复活节的前四十天开始，也就是自星期三圣灰日（Ash Wednesday）起，直到复活节止；而Mardi Gras则是圣灰日的前一天，亦称为周二忏悔日（Shrove Tuesday）或油腻星期二（Fat Tuesday）。昔日教徒会在Mardi Gras这天，放肆的大吃大喝且玩乐一番后，开始准备进入不能大块吃肉、大口喝酒的斋戒期，以纪念耶稣基督为世人受难的伟大日子。

不过，人们一旦遇上美食配美酒后，体内的热情和欢乐的气氛，就有如火山爆发般的形成加乘效果。居民们被斋戒前的丰盛油腻美食，炒热味蕾的跳动因子后，又开始意犹未尽的盛装打扮，接着是组成盛大的花车游行队伍，快乐又喧闹的招摇过市才肯善罢甘休。这就是纽奥良Mardi Gras嘉年华的由来，首次有组织的花车游行始于1857年。

现代改版 游行狂欢嘉年华

纽奥良的Mardi Gras节，经过150年的时间推移后，也像圣诞节一样，已沦为人们狂欢、饮酒与纵乐的假期，而忘了这些宗教节日，原本是用来纪念圣者诞生与受难的日子，已失去了节日的真正意义与内涵。

但对一般只想游玩寻欢的观光客而言，在每年的二月底至三月初，来到纽奥良这个美国南方的大港都，参加Mardi Gras为期两星期热闹庆典，绝对是一个值得参观的特殊节庆观光盛事。

此地原为法国殖民地，一年四季游客如织。法国区古色古香的狭街矮房，充满浪漫的异国情愫。最著名的Bourbon St.内，有许多高级的餐厅林立，这里也是在整个Mardi Gras期间，当夜色低掩时最热闹和疯狂的一条街。

游行则是嘉年华期间的重头戏，每天都有不同主题的华丽花车游行。游行路线大多会经过花园区（Garden District）和Canal St.这两个地方；万头钻动的游客人潮，受精彩的游行内容吸引，多会聚集在这两个重要观赏地点。

追寻传统 大王松糕美食尝

介绍完热闹有余，但原味尽失的现代版Mardi Gras庆典后，同时也不忘与喜欢传统精随的人分享，承传至今的Mardi Gras大王松糕（King Cake），这道放纵口腔满足感的美味甜食。纽奥良有多家餐厅，还是会在Mardi Gras这天推出传统的大餐，而Mardi Gras King Cake就是其一。

如前所述，传统基督徒会在斋戒期前的Mardi Gras，多吃肉类和斋戒时不能吃的食物，而King Cake 也因此而生。传统的Mardi Gras 松糕，多是加了奶油、猪油、蛋等，斋戒期不能碰的食材烘焙而成；糕点内也会填充许多水果或甜品材料，最后再洒上五颜六色的糖粉。反正越丰盛、油腻、多糖和高热量的食物，越能展现Mardi Gras餐点该有的风味。相信昔人在如此过度的酒足饭饱后，定能在隔天心无旁骛的专心斋戒吧！

视频：美食节目《Famous Fat Dave》，采访烘焙传统King Cake的“NoNo Kitchen”餐厅，并分享King Cake的制作方式与食谱。

所以，当你在春天来到纽奥良，参加Mardi Gras嘉年华庆时，挤在人群中追逐喧嚣吵杂的游行队伍后，别忘了找一家舒适的餐厅，安静的品尝一下Mardi Gras松糕，体验一下传统宗教节日的真滋味。