大家沉默了一會兒，後來那個年輕人歎了一口氣，說道：「可歎啊！」

　　「你歎些什麼啊，」禿頭說。

　　「我落得如此一個下場，墮落得跟這夥人為伍，想起來也可歎。」他用一塊破布頭抹抹眼角。

　　「他媽的，這夥人有哪一點配不上你？」禿頭說。話說得相當不客氣。

　　「是啊，是配得上我，也是我該受的。是誰把我從那麼高貴弄成這麼低賤？還不是我自己。我不責怪你們，先生們——不光如此，我誰也不怪，是我自作自受。叫冷酷的世界露出它的凶相吧。有一點我是清楚的——反正世界上總有我一塊葬身之地。這世界會照樣的轉，並且從我身邊把一切都奪過去——我愛的人，財產，一切的一切——可就是這一個它拿不走。有一天，我將長眠在那裡，並且把種種的一切忘得一乾二淨。我那破碎的心將永久安息。」他一邊又擦起淚來。「收起你那可憐見的破碎的心吧！」禿頭說，「你那顆可憐見的破碎的心朝著我們唏噓悲歎幹什麼呀？我們可沒有害過你啊。」

　　「是的，我知道你們沒有害過我。先生們，我不是在責怪你們。我自己把自己從上面掉了下來，——是的，我咎由自取。我理當受難——完全活該——我決不哼一聲。」

　　「從什麼地方掉了下來？你從什麼地方把自己掉了下來？」

　　「啊，說來你們也不會相信。全世界也永遠不會相信——隨它去吧——一切無關緊要。我出身的那個秘密——」

　　「你出身的秘密？你的意思是說——」

　　「先生們，」那個年輕人非常莊嚴地說，「我現在向你們透露，因為我覺得我對你們是信任的。從出身的權利來說，我是一個公爵。」

　　一聽見這話，傑姆的眼睛鼓鼓的。我看啊，我自己也如此。隨後，禿頭說，「不！你不可能是這個意思。」

　　「是的。我的曾祖父，勃裡奇華特公爵的長子，在上世紀末，逃亡到這個國家來，好呼吸最純粹的自由的空氣。在這裡結的婚，死在這個國家，留下了一個兒子，而他自己的父親呢，也差不多在同一個時候逝世的。已故公爵的次子奪取了爵位和財產——可那個真正的公爵、那個嬰兒，卻被拋在一邊。我就是那個嬰兒的直系後代——我才是名正言順的勃裡奇華特公爵。如今我就在這裡，形單影隻，被剝奪了高位的尊榮，遭到人家的追捕，冷酷的世界白眼相加，衣衫襤褸，心靈破碎，落難到與木筏子上的罪人為伍！」

　　傑姆對他無限同情，我也如此。我們試圖安慰安慰他。不過他說，這於事無補，他不可能得到多大安慰。他說，要是我們有心認可他是公爵，那就會比任何其它的事更有價值了。我們就說我們有心，並且問他該怎麼一個做法。他說，我們該在對他說話的時候對他鞠躬，並且稱他為「大人」，或者說「我的爵爺」，或者「爵爺大人」——還說，如果我們光稱他為「勃裡奇華特」，他也不會介意。他說，那反正是一個封號，而不是一個人的姓名。還說，在吃飯的時候，我們應該有一個人在他邊上侍候他，還做些他希望他們幹的零星小事。

　　啊，這好辦，我們就照辦了。吃飯的時候，傑姆自始至終站在邊上，侍候著他，還說，「大人，你來點這個，或者來點那個？」如此等等。旁人一看就知道他對這樣做挺滿意。
（待續）(//www.dajiyuan.com)