想起小時候，我們吃的都是不用付費，伸手即來的天然食品，只要能分辨清楚，就安全又營養！

我小的時候，沒有所謂的學前教育（幼稚園、托兒所）設施，所有的孩子，沒上小學前，都在家圍著母親轉，邊玩邊分攤些輕鬆的家務活兒，因此，理所當然，大自然就是我們的幼兒遊樂園！還供應零嘴吃呢！那是千真萬確的事哪！不信？我給你說出來：田間野地多的是植物的果實：地莓、桑椹、烏甜菜、西番蓮、火炭母草……，還有些至今仍叫不出名字的呢！多了去啦！

天剛濛濛亮，我們這些「聞雞起舞」的孩子們，不約而同的步向還掛滿露珠的雜樹草叢間，跟早起的鳥兒爭食一番：那五枚萼片包圍著直徑約一公分，由一個個細小疙瘩組成，球狀的紅豔豔小「地莓」，怎麼看，怎麼美！摘一粒放進嘴裡，酸酸甜甜的滋味，引誘得你摘光吃完！只要是潮濕、鬆軟的草生地，很容易就找得到它們匍匐在地的芳蹤哪！

那桑椹是鮮紅，再暗紅，再發黑，熟過了頭有個酒味兒，所以可以用來做桑椹汁呢！我最常吃，也吃得最多的是「烏甜菜」。這麼多年了，我到現在才在偶然中知道它的名字。這種植物隨處有，大約一公尺的高度，開著小白花兒，隨後低垂著，好似小星星般的，四處眨著眼逗你樂呢！漿果是圓圓的球形，直徑大約只有半公分，像極了小葡萄！沒成熟是綠色的，又苦又澀，還有毒呢！成熟後是紫黑色，酸中帶甜的滋味很吸引人，因而稱為「烏甜仔」，其實它的學名叫「龍葵」。

也並非一定得在清早才能吃到這些，老天爺可不會小氣哪！只要你有空、有心、有耐性、不怕黑、不嫌煩、不怕苦，祂可隨時隨地都提供這些免費點心的！

當年的施政及建設都在草創階段，因此小學課業和現在兩相對照，顯得輕鬆多了，所以我和大弟，經常利用放暑假的機會，倆小買上火車票，結伴回鄉下老家，和堂兄弟姊妹們團聚。

清早起來，我常跟著奶奶到井邊練習打水：垂下鐵吊桶之後，右手用勁兒一甩那吊繩，讓尾端的鐵吊桶翻個身，頭下腳上的沉入水中，再雙手順勢一提，滿滿的一桶水藉著浮力，很輕鬆的就冒出了水面。再兩手交互用力往上收起吊繩，那桶水就提上井口了！歇會兒，再倒入自家的大水桶裡。

說起來容易，做起來那可真是難事兒呢！光那第一個動作，就拿捏不好，怎麼甩，那鐵吊桶硬是浮在井水上，開著個大口，嘿嘿冷笑！一急！更沒準兒啦！把個吊桶碰得七歪八扭全變了形兒！笑死了井邊的親朋，都說城市裡來的土包子。

幾天努力的練下來，終於能如意的汲上水來。那井水，甘甘甜甜的，冷冷冽冽的，掬一捧沖沖熱燙的雙頰，頓時暑氣全消。鄰家餽贈的自種西瓜，洗淨了往井裡一扔，傍晚撈起，就著井邊剖開大夥兒分享。那滋味兒與涼意，不輸現在冰箱冷藏的溫度，且多了點遠親近鄰的情誼，這也是老天提供的自然冷飲。

這些大自然的餽贈禮品，享之不盡，吃之不絕，只要與植物和平共處即有！而不是侵占它的生長環境，蓋高樓大廈；破壞它的生態平衡，建水庫堤壩。其實，大自然對我們的要求不多，而是人類太貪婪啦！

想起小時候，我們吃的都是不用付費，伸手即來的天然食品，只要能分辨清楚，就安全又營養！所以照樣活得健健康康的，更沒所謂的食物中毒、上吐下瀉那檔子事兒。哪像現在的孩童，大量吃的是高熱量食物——那充滿油脂，點火就立刻燃燒的洋芋片；小心翼翼，仍吃得碎屑像下雨似的蛋捲；甜得膩死人的巧克力……。◇
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