周局長為官近廿年,官運亨通,交際甚廣。微胖,小腹便便,頗有君子風。待人謙和,對下屬則恩威並重,寬鬆有度。胸有權謀不顯露,深謀遠慮善鑽營。
局裏建樓,周收賄賂數萬。樓未竣,周之別墅已成。其事甚祕,唯有副局長劉某知之。
劉某,追隨周日久,於周交往甚密,上司心思揣摩至透。周之所行所思及周家相關情況了然於胸。一日酒醉,直呼周之乳名,舉周之逸聞,以為得意。周怒,強忍,拂袖而去。
劉醒,友人深責之酒後無德。劉亦甚悔,無有補救之策。
周往返於有司,極盡劉之無能,謂劉掣肘,致公事滯後,不堪受。縣長姓林,亦聞周劉交惡,私謂周曰:留在己處,劉當自省,不復敢言,極盡己之所能以事汝;若逐之別處就職,汝之事則泄矣。
周驚,以為摯語,不復言劉之不足。
劉畏周日久,聞周欲調己外任,甚恐。
周之獨子高考不第。劉遂說周曰:有親於疆久矣,有權,遷戶口於疆易,以賢侄之高才於疆考一高校極易爾。不知意下何如?
周大喜,呼劉為弟;劉亦大喜,呼周為兄。
月餘,周因他事發。劉竊喜,自謂升正職有望,旦夕待稽事者來。忽又感周做事周密,尚有根焉,當不至於即刻倒。此時訴周之事,亦不至於促周倒,不如以己之職替周開脫罪過,以謀日後。
劉託人引見於縣長以觀事態。林曰:周事小,無有意外。轉而告劉曰:當自重,替人消災,仁義人爾。轉目視秘書,會其意,引劉入側室,告之以如何解周事宜。劉甚喜。
往謁周家,極言己之悲痛,周妻甚感,引為知己。
出,果按秘書所囑,上下走動,與周分擔。眾官皆感慨:周劉合作至此,真兄弟也!
及周出,見劉,私拉之手相謝,謂平生莫逆之交,勝兄弟也。往見縣長,曰:待劉不宜近不宜遠,近之,恐生事端,遠之,亦恐其壞事。不近不遠,好處宜稍予之。周謂善。
日後飲酒,劉慎之又慎,不敢濫飲,恐失語爾。@
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