瑞德從新奧爾良回來時，心平氣和，思嘉也就盡量強壓著怒火，暫時把這件事置諸腦後，留待將來再考慮。她現在根本就不想在令人不快的事情上費心思。她只希望快活，因為她滿腦子想的都是如何在新居裡舉行規模極大的晚宴，要用棕櫚樹裝點起來，還要請一支絃樂隊。四周的迴廊全要用帆布遮起來，那各式小吃使她想一想都要流口水。她在亞特蘭大所有認識的人都要請，包括所有的老朋友和度蜜月回來後認識的所有那些漂亮的新朋友。準備這次宴會，使她感到興奮，在大部分時間裡，她忘了瑞德那些刺耳的話。要她考慮怎樣辦這次宴會的時候，她感到快活，她感到幾年來從未有過的快活。

　　啊，有錢真好，真有意思！開宴會可以不計算花銷！買最貴的傢具、衣服、和食品，也可以不考慮怎樣付款！可以把數額相當大的支票寄給查爾斯頓的波琳姨媽和尤拉莉姨媽，寄給塔拉的威爾，這多麼開心呀！啊，那些妒忌人的糊塗蟲竟然違心說錢無所謂！瑞德還說錢沒給她帶來什麼好處，真叫人不可思議！

　　思嘉向在亞特蘭大的所有的朋友發出了請貼，老朋友，新朋友，比較熟的，不太熟的，甚至她不喜歡的，都請到了。就連梅裡韋瑟太太，她上民族飯店去拜訪思嘉的時候簡直可以說是粗暴無禮，還的埃爾辛太太，她的態度冷若冰霜，也都沒有排除在外。她還邀請了米德太太和惠廷太太，雖然她明明知道她們都不喜歡她。也明明知道她們參加這樣體面的聚會，沒有像樣的衣服可穿，會感到尷尬。因為思嘉這次溫居大聚會，一半是宴會，一半是舞會，當時管這樣的晚間聚會叫「大聚會」，亞特蘭大還從未見過這樣盛大的聚會呢。

　　到了那天晚上，大廳裡和帆布遮起來的迴廊上擠滿了客人。他們喝著她用香檳配製的香甜飲料，吃著她的小餡餅和奶油牡蠣，隨著樂隊演奏的樂曲跳舞，樂隊前面整整齊平地擺著一排棕櫚和橡皮樹。但是瑞德稱之為「老團兵」的人，除了媚蘭我艾希禮、皮蒂姑媽、亨利叔叔、米德大夫夫婦，梅裡韋瑟爺爺之外，別人都沒有來。

　　「老鄉團」有許多人來參加這次「大聚會」是經過一番猶豫之後才決定的。有的人是看了媚蘭的態度才接受邀請的。有的人是因為覺得瑞德救了他們的命，或救了他們的親屬的命，而接受邀請的。然而就在宴會的前兩天，有一條謠言在亞特蘭大傳開了，謠言是布洛克州長也受到了邀請。「老團兵」表示反對，寄來了一大摞明信片，說他們不能接受思嘉的善意邀請，感到遺憾，為數不多的幾位老朋友雖然來了，可是州長一到，他們感到尷尬，就毫不猶豫地退席了。

　　思嘉看到這些情況，既驚訝，又氣憤，覺得這次宴會是完全失敗了。多麼排場的「大聚會」呀！她精心安排了這次活動，想讓大家看一看這了不起的場面。可是老朋友只來了那麼幾個，老對頭則一個也沒來。天亮的時候，等客人都走完時，她恨不得大哭大鬧一番，可是又怕瑞德哈哈大笑，怕看他那轉個不停的黑眼睛，因為他雖然沒有說，卻流露出這樣的意思：「我早就告訴你了嘛！」所以她只好強壓住怒火，極力裝作一副無所謂的樣子。

　　第二早上，她就對媚蘭一個人大肆發作起來。

　　「你真讓我下不來台，媚蘭．威爾克斯，你還讓艾希禮和那些人一塊讓我下不來台。你要是不拉著他們走，他們不會那麼早就走的。唉，我看見你了！我正要把布洛克州長帶過來，介紹你們，你就像兔子一樣跑掉了。」「我想他不會……我想他不可能真來參加，」媚蘭不高興地回答說。「雖然大家都說……」「大家？這麼說來，大家都在背面嘰嘰咕咕議論我，是不是？」思嘉氣憤地嚷道。「你是不是你要是事先知道州長要來參加，你也和他們一樣，根本就不來了？」「是的，」媚蘭兩眼看著地板，低聲說。「親愛的，在那種情況下，我是不能來的。」「你真行啊！原來你也會和他們一樣，讓我下不來台呀！」「唔，別這麼說，」媚蘭非常難過地說。「我不是有意傷你的心。你就是我的姐姐，親愛的，是我的親兄弟查理的妻子，我……」她怯生生地把一隻手搭在思嘉胳臂上。可是思嘉一下子把它甩開了，恨不得自己也能像父親傑拉爾德那樣，生起氣來大發雷霆。但是媚蘭也不示弱。瘦削的肩膀挺了挺，頓時顯出一副莊重的神氣她兩眼盯著思嘉那雙憤怒的綠眼睛，雖然和她那略帶稚氣的面孔和她的身材有些不相稱。

　　「對不起，親愛的，讓你傷心了，但是布洛克，或者任何一個共和黨人，或者任何投靠北方的人，我都不能見。我不但在你家裡不見他們，在別處也不見他們。既或我不得不……我不得不……」媚蘭往四下裡掃了一眼，想找一個最重的詞兒……「既或我不得不顯得粗暴無理，我也不見他。」「你是指責我的朋友們嗎？」

　　「不是，親愛的。不過他們是你的朋友，不是我的朋友。」「你是指責我不該把州長請到家裡來嗎？」媚蘭無法迴避了，但她仍舊盯著思嘉的眼睛，毫不動搖」親愛的，你做什麼事情，都是有道理的，我喜歡你，信賴你，我是不會指責你的。誰要是指責你，讓我聽見，我就不答應。不過，思嘉呀！」突然間，激動的話語脫口而出，滔滔不絕，聲音不大，裡面卻包含著無法消除的恨。「難道你忘了這些人是怎樣對待我們的嗎？親愛的查理死了，艾希禮的身子垮了，『十二橡樹』村燒了，難道你忘了嗎？唔，思嘉，你打死的那個傢伙，他手裡就捧著你母親的針線盒，你總沒有忘記吧！謝爾曼的隊伍開到塔拉，把咱們的內衣都偷走了，他們還想把房子燒掉，還真的拿我父親的戰刀耍弄了一番，你也不會忘記吧！思嘉呀，這些人搶過我們，折磨過我們，還讓我們挨過餓，帶給我們這麼多災難，可你把這些人請來參加你的宴會了！就是這些人他們使得那些黑鬼對我們那麼神氣，他們搶走了我們的財物，不讓我們參加選舉。我忘不了，永遠也不想忘掉這一切。我不會讓我的小博忘記這一切，我還要教我的孫子痛恨這些人，如果上帝讓我活下去，我還要教我孫子的孫子痛恨這些人。思嘉，你怎麼能忘記呢？」媚蘭說到這裡，停下來喘一口氣，思嘉注視著她，看到媚蘭感情強烈，聲音顫抖，使她感到吃驚，把她的怒氣驅散了。

　　「你以為我是傻瓜嗎？」她不耐煩地問。「我當然記得！可是這一切都已經過去了，媚蘭，我們要盡量利用現有的條件，現在我就是在這麼幹。布洛克州長，還有一些比較好的共和黨人，如果我們善於跟他們打交道，是能夠給我們很大幫助的。」「比較好的共和黨人是沒有的，」媚蘭斬釘截鐵地說。「再說，我也不想盡量利用現有的條件，我也決不願意讓他們幫助，如果這指的是北方佬。」

　　「我的天哪，媚蘭，幹嗎要賭氣呀？」

　　「啊！」媚蘭說，顯得有些過意不去的樣子。「看我說了些什麼，思嘉，我本來並不想使你傷心，也不想指責你，各人有各人的想法，人人都有權保持自己的想法。親愛的，你聽我說，我是愛你的，而且你也知道我愛你。不管你做什麼事，我也不會改變對你的態度。你也還是愛我的，是不是？我沒有讓你恨我吧？思嘉，咱們倆要是有什麼不和，我可受不了……咱們畢竟是同舟共濟，一起過來的呀？說聲沒關係吧。」「快別胡說了，媚蘭，你真會小題大作，」思嘉不滿地說，但是媚蘭輕輕地用手摟住了她的腰，她沒有再甩掉。

　　「行了，我們又和了，」媚蘭愉快地說，不過她又悄悄地補充說：「親愛的，我希望咱們還和過去一樣，互相看望。共和黨人和投靠北方的人哪一天來看你，你只要告訴我一聲，我待在家裡就是了。」「你來不來，對我來說，根本無所謂，」思嘉說著，戴上帽子，氣呼呼地回家去了。媚蘭臉上露出傷心的樣子，這使得思嘉覺得她那受到損害的虛榮心得到了一定程度的滿足。

　　首次宴會之後，一連幾個星期，思嘉感到要對大家的看法裝作根本無所謂的樣子是很困難的。除了媚蘭、皮蒂姑媽、亨利叔叔和艾希禮之外。老朋友既不來看她，也不邀請她去參加他們的小型聚會，這使她大惑不解，而且非常難過。難道她沒有盡量捐棄前嫌，並且向他們表示，雖然他們散佈流言蜚語，進行惡意中傷，她對他們並無惡感嗎？他們應該清楚，她和他們一樣不喜歡布洛克州長，對他笑臉相迎，不過是權宜之計。這些糊塗蟲！要是人人都對共和黨人笑臉相迎，佐治亞州很快就可以擺脫她現在所處的這種困境。

　　她當時還沒有意識到，她和過去的生活、昔日的朋友之間的脆弱的聯繫，已經一下子節斷了，永遠接不起來了。即使媚蘭出來運用她的影響，也無濟於事了。何況媚蘭又驚訝，又傷心，雖然忠貞不渝，也不想幫著恢復那種關係了。即使思嘉想再像以前那樣生活，和老朋友打交道，現在也已經不可能了。全城都對她板起了面孔，和花崗石一樣硬，人們把對布洛克政權的恨，也全落到了她的身上，這種恨裡面沒有多少火氣，但是非常冷酷，難以消逝，思嘉已經把自己的命運和敵人拴在一起，無論她的出身和家庭背景如何，她現在都要算是變節分子、黑人的支持者、叛徒、共和黨人……還要算是一個投靠北方的人。

　　思嘉痛苦了一陣子之後，便收起了她那假裝無所謂的樣子，而露出了真面目。她這個人從來不會對人們的所做作的有過多的考慮，也不會因一件事做不成而悶悶不樂。沒有多久，梅裡韋瑟、埃爾辛、惠廷、邦內爾、米德和其他人家對她有什麼看法，她就置之不顧了。至少還有媚蘭帶著艾希禮來看她，而艾希禮是了重要的一個人。亞特蘭大還有一些別的人是願意來參加她的宴會的，這些人比那些思想保守的老傢伙隨和得多。她什麼時候想大宴賓客，就可以發出邀請，這些客人和那些反對她的思想僵化的老糊塗相比，心情愉快得多，衣服也漂亮得多。這些人都是不久前才來到亞特蘭大的。她們有的是瑞德的朋友，有的在那些神秘的活動中和他有聯繫。他向思嘉提到這些活動時就說：「做生意而已，我的寶貝。」客人之中有的是思嘉住在民族飯店時認識的一對一對夫妻，有的是布洛克州長任命的官員。

（待續）

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