左鄰右舍是全體出動了，方丹老太太面容憔悴，臉色發黃，像是一隻掉了毛的鳥，倚著手杖在那裡站著，站在她身後的是薩利．芒羅．方丹和年輕的方丹小姐。她們小聲懇求老太太。甚至拽她的裙子，想讓她坐在矮牆上，可老太太就是不肯坐。老太太的丈夫，人們管他叫老大夫，沒有在場，他已經在兩個月之前去世了，那以後，許多生活的樂趣就從老太太的眼睛裡消失了。凱瑟琳．卡爾弗特．希爾頓獨自一人站在那裡，這倒也合適，因為目前這場悲劇，她丈夫也是有責任的。她戴著一頂褪了色的遮陽帽，低垂著頭，思嘉驚訝地看到凱瑟琳是細紗長裙上掛著油漬，手上長了黑斑，也不乾淨，指甲蓋底下都是泥。如今的凱瑟琳已經失去了上流社會的風度。她窮了，不僅如此，她貧困潦倒、無精打采、邋邋遢遢，無可奈何地混日子。

　　「她不定哪一天就會嚼煙末了，說不定她已經嚼上了。」思嘉想到這裡，感到驚恐不巡，「我的天哪！真是今非昔比啊！」她打了一個冷戰，趕忙把眼光從凱瑟琳身上移開，因為她意識到上流社會與窮百姓之間的距離是微乎其微的。

　　「我就是比別人能幹，」思嘉這樣想。她又想到南方投降以後，她和凱瑟琳是在同樣的條件下幹起來的，都是一個腦袋兩隻手，心裡感到一陣寬慰。

　　「我幹得不錯，」她一面想，一面仰起臉來，露出了微笑。

　　她這微笑只笑了一半便收斂起來，因為她注意到塔爾頓太太正瞪著大眼盯著她。塔爾頓太太眼圈都哭紅了，她用責備的目光瞪了思嘉一眼以後，又把目光轉到蘇倫身上，她那異常憤怒的眼光說明蘇倫要倒霉了。在她和她丈夫身後站著塔爾頓家的四個姑娘，她們的紅頭髮對眼前這嚴肅的場合不是合適的，她們那紅棕色的眼睛和歡蹦亂跳的小動物的眼睛一樣，又精神，又讓人害怕。

　　過了一會兒，艾希禮站出來，手裡拿著卡琳的舊經書《忠誠福音》，這時大家都不再走動，帽子都摘了，兩手交叉著，連裙子的啊啊聲也聽不見了。艾希禮低頭站了一會兒，陽光照得他那一頭金髮閃閃發光。人群中間沒有一絲聲音，微風吹過木蘭的枝葉發出的竊竊私語可以聽得清清楚楚，遠處一隻模仿鳥不停地發出刺耳的哀鳴，讓人無法忍受。艾希禮開始讀祈禱文，所有的人都低頭聽他用洪亮而有節奏的聲音一字一頓地讀那簡短而莊重的經文。

　　「啊！他的聲音多好聽啊！」思嘉想著，喉嚨裡感到一陣哽咽。「如果爸爸的葬禮說一定得有人主持，我倒願意讓艾希禮來主持。我寧願讓他主持，也不讓一個牧師來主持。我寧願讓他也不願讓一個生人來掩埋父親的遺骨。」艾希禮該讀煉獄裡的靈魂一節了，這一節也是卡琳作了記號讓他讀的，但是他突然停下來，把書合上了。只有卡琳發現他沒讀這一切，她感到困惑，就抬起頭來，只聽艾希禮接著讀起了主禱文。艾希禮這樣做，是因為他知道在場的人有一半從沒有聽說過煉獄，如果他們聽了後發現他暗示像奧哈拉先生這樣的好人也沒有能直接進入天堂，即使是在祈禱文中所這種暗示，也會認為他是進行人身攻擊。因此，他尊重大家的意見，把煉獄這一切省略了。大家熱情地跟著他讀主禱文，但是在他開始讀「萬福馬利亞」的時候，大家的聲音逐漸減弱，以至於完全沉靜下來，使人感到尷尬，他們以前可從來沒聽說過這篇祈禱文，於是開始偷偷地交換眼色，只有奧哈拉家的小姐們，媚蘭，還有幾個僕人跟著說：「請為我們祈禱，現在以及將來我們死的時候都為我們祈禱。阿門。」艾希禮抬起頭來，站了一會兒，不知怎樣進行下去。鄰居們用期待的眼光看著他，同時調整了一個姿勢，站得隨便一點，等著聽期講話。大家都覺得儀式還應該繼續下去，誰也沒想到他主持的這天主教祈禱儀式就要結束了。這裡的葬禮一向拖得很長。衛理公會和浸禮會的牧師主持葬禮，沒有固定的祈禱文，而是根據具體情況邊想邊說，而且往往都要說得所有送葬的人落淚，死者家屬中的婦女嚎啕大哭，為親密的朋友舉行的葬禮，如果只讀幾篇簡短的祈禱文就算完了，鄰居們是會感到驚訝，感到傷心，感到忿怒的。這一點，艾希禮比誰都清楚。人們會把這件事當做飯桌上的話題談上幾個星期，老百姓會認為奧哈拉家的小姐們對父親不夠敬重。

　　所以，艾希禮很快瞧了卡琳一眼，表示歉意，接著就又低下頭，背誦起聖公會葬禮祈禱文來了，他以前曾多次在「十二橡樹」村用這篇祈禱文給奴隸們送葬。「我能使你復活，我能給你生命。……無論何人……凡信我者，必將永生。」這篇祈禱文他也沒有記得很清楚，所以他背得很慢，有時甚至停下來，回憶下面應該怎麼說。但是他這樣一字一頓地說，卻使得艾希禮的話更為感人。一直沒有掉淚的人現在開始紛紛掏手絹了。虔誠的衛理公會教徒和浸禮會教徒都認為這是一次天主教儀式，起初他們以為天主教儀式都是莊嚴肅穆，不動感情的，現在也改變了他們的看法，思嘉和蘇倫都毫無覺察，還覺得艾希禮的話又入耳又動聽。只有媚蘭和卡琳已經悲傷過度，看到艾希禮這樣胡鬧又感到非常傷心，但是沒有出來制止。

　　艾希禮背完以後，睜大他那雙悲哀的灰色的眼睛，環顧四周。接著他與威爾交換了個眼色，就說：「有誰想講幾句話嗎？」塔爾頓太太的嘴唇動了一動，顯得非常緊張，可是沒等她開口，威爾就吃力地邁步向前，站在棺材面講起話來。

　　「朋友們，」他用平靜的語調說，「我頭一次出來講話，也許你們會覺得我太狂妄了，因為我是大約一年前認識奧哈拉生先的，而你們認識了已經二十年，或者二十多年了，但是我有一條理由：他要是能夠活上一個月，我就可以叫他爸爸了。」人們露出驚訝的神色，這些人都是很有教養的，不會悄悄說話，但他們的腳交替挪動，眼睛轉身卡琳。卡琳低著頭站在那裡，大家都知道威爾一向愛著卡琳，威爾看到大家都向那邊看，便若無其事地繼續說下去。

　　「因為我即將和蘇倫小姐結婚，只等牧師從亞特蘭大前來主持婚禮，我想我是有權第一個講話的。」威爾的話還未說完，人群裡就出現了一陣輕微的騷動，發出了像蜜蜂嗡嗡叫的忿怒的聲音。這聲音裡既包含著憤怒，也包含著失望。大家都喜歡威爾，都尊敬他，因為他為塔拉出了大力。大家也都知道他喜歡卡琳，因此當他們聽到他要和最近最受大家鄙視的人結婚的消息時，感到無法接受。善良的威爾怎麼會和那個卑鄙可惡的小人蘇倫．奧哈拉結婚呢？

　　氣氛一度十分緊張。塔爾頓在太太兩眼射出了憤怒的目光，嘴唇動了動，彷彿要說什麼，卻沒有說出聲來。在一片寂靜之中，可以聽見麥克雷老頭高聲懇求孫子告訴他剛才威爾說了些什麼。威爾面對眾人，臉色依然溫和，但他那雙淺藍色的眼睛卻好像在說，看誰敢對他未來的妻子說三道四。霎那間人們難以決定，他們既疼愛威爾又鄙視蘇倫。後來還是威爾勝利了。他繼續講下去，他們剛才的停頓是講話中自然的停頓。

　　「奧哈拉先生風華正茂的時候你們就認識他了，而我不認識他。我只知道他是位善良的老先生，不過有點糊塗。我從你們那裡瞭解到他過去的所作所為。我想在這裡說的是：奧哈拉先生是一位愛爾蘭戰士，是南方的一位高尚的人，是最忠於聯盟的一個人。這三種品質集中在一個人身上，這是很難能可貴的，以後恐怕也不會有很多像他這樣的人，因為產生像他這樣的人的時代和他本人一樣，已經過去了。他是在國外出生的，我們今天給他送葬，但是他比我們所有送葬的人更肯有佐治亞人的特質。他和我們共同生活，他熱愛我們的土地，說真的，他和那些戰死的士兵一樣，是為我們的事業而死的。他是我們當中的一員，他有我們的優點，也有我們的缺點，有我們的長處，也有我們的短處。他的一個優點就是一旦他決心做某種事情，那就什麼力量也阻攔不住他，什麼人也嚇不倒他，任何來自外界的東西都不能把他怎麼樣。當時英國政府要絞死他，他並不懼怕，他離開家，跑了。他剛來美國的時候很窮，可是他一點也不怕，他找到了工作，掙到了錢。這個地方原來是一片荒野，剛和印度安人趕走，他來開發這個地方，可是他一點也不怕。他硬是在荒野之中開出一個大農場，戰爭爆發以後，他的錢越來越少了，可是他不怕再過窮日子。北方佬來到塔拉以後，要燒他的房子，要殺死他，可是他一點也不怕，他們也沒有把他怎麼樣，他就直挺挺地站在那裡，寸步不讓。所以我說他具有我們的優點，任何來自外界的力量也不能把他怎麼樣。」「但是他也有我們的缺點，他是可以從內部攻破的。我的意思是說，雖然整個世界都不能把他怎麼樣，他的心卻能做到這一點。奧哈拉太太去世的時候，他的心也死了，他被攻破了。後來我們看到的奧哈拉先生已經不是原來的奧哈拉先生了。」威爾說到這裡停了一下，掃視了一眼周圍的人們。他們站在烈日之下，好像入了神，固定在地上了。無論他們對蘇倫多麼憤慨，這時也都忘得乾乾淨淨。威爾的目光在思嘉身上停了片刻，眼角微微眨了眨，彷彿內心裡在微笑，以給她一些安慰。
（待續）

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