威爾克斯家的人怎麼能做買賣呢？啊，那是絕對不行的！一定要有個合適的工作……對呀，當然可以把他安插在她的木材廠裡！她想到這裡，如釋重負，禁不住露出笑容。可是艾希禮會不會接受她這份好意呢？他會不會認為這也是一種施捨呢？她一定得想個辦法，使艾希禮認為是在幫她的忙，她可以辭掉約翰遜先生，讓艾希禮去管老廠，讓休管新廠，她要向艾希禮解釋，就說弗蘭克身體不好，店裡的活兒也太重，幫不了她的忙，她還可以以懷孕為理由，說明為什麼非請他幫忙不可。

　　思嘉無論如何也要讓艾希禮明白，眼下非幫他一把不可。

　　他要是願意把木材廠接過去。她情願把利潤分一半給他，只要能把他留在身邊，只要能看見他臉上露出的愉快笑容，只要有機會看到他眼神裡無意中依然流露出的愛慕之情，她是什麼都願意給的。不過她也告誡自己，千萬不要再鼓勵他表白愛情，千萬不要讓他放棄他比愛情更看重的純潔的名譽感。

　　她無論如何也要想方設讓他知道她剛剛作出的決定，否則他會不幹的，因為他怕再出一次那種糟糕的事。

　　「我能在亞特蘭大給他找個事做。」她說。

　　「那就是你和艾希禮的事了，」威爾說，隨即又把草棍放到跟裡去了。「駕！快點兒，謝爾曼。我還得求你一件事，然後才能說你爸爸的事。那就是請你不要譴責蘇倫。禍，她已經闖下了，你就是把她的頭髮全揪光，也不能讓奧哈拉先生復活了。何況她還真的以為自己是能把這件事辦好的。」「我剛才就想問你，這蘇倫究竟是怎麼回事？亞歷克斯說得吞吞吐吐，說應該用鞭子抽她一頓，她到底做錯了什麼事？」「是啊，大家都對她很憤慨，今天下午在瓊斯博羅，誰見了我都說再看到她就要宰了她，不過他們也許過一會兒就好了。現在你得答應我。不去責怪她。奧哈拉先生的遺體還在客廳裡，今天晚上我不希望發生爭吵。」「他不希望發生爭吵！」思嘉心裡想，她感到有些生氣。

　　「聽他的口氣，好像塔拉已經是他的了。」接著她又想到父親傑拉爾德還停在客廳裡，於是突然哭起來，抽抽搭搭地，好傷心唉！威爾伸出一隻胳臂把她摟過來，使她感到舒服一些，什麼也沒說。

　　他們慢慢顛簸前行，路也越來越黑，思嘉把頭靠在威爾的肩膀上，帽子歪在一邊，她忘記了這兩年來父親的情況，一位糊塗的老人呆呆地看著門口，等待一個就遠不會再來的女人。她記憶中的父親是一位神采奕奕的老人，留著鬈曲的白色長髮，聲音洪亮，性格開朗，急起來跺腳，高興起來開個不倫不類的玩笑，對人總是慷慨大方，她想起小時候，覺得父親是世界上最好的人。這位爽朗的父親帶她騎馬，讓她坐在前面，騎著馬跳籬笆，她淘氣的時候，就把她按住，打她的屁股，她要是一哭，父親也跟著哭，然後給她兩毛五分錢一個硬幣，她就不哭了，她記得父親從查爾斯頓和亞特蘭大回家來，帶了很多禮物，從來沒有一件合適的。她還記得父親在球斯博羅參加法院開庭日慶祝活動以後，深夜回到家裡，醉醺醺的，騎著馬跳過籬笆，扯著嗓子唱《身穿綠軍裝》。記得他第二天看到母親愛倫是有多麼難為情。唉，現在他去和母親作伴去了。

　　「你怎麼不寫信告訴我他病了呢，我馬上就會趕回來……」「他沒有生病，連一分鐘也沒病過。來，親愛的，給你手絹，我來詳細地給你說一說。」她用他的印度綢大手帕擤了擤鼻涕，因為她離開亞特蘭大的時候很倉促，連手絹也沒拿。擤完鼻涕，他又偎在威爾的懷裡。威爾真好！碰到他什麼事都不著急。

　　「恩嘉，你聽著，是這麼回事，你一直給我們寄錢來，我和艾希禮交了稅，買了那頭騾子、種種什麼的，還買了幾頭豬，一群雞。媚蘭小姐養雞養得不錯，的確養得非常好。媚蘭小姐，她可真是個好人，這麼說吧，我們為塔拉買了這些東西以後，就剩下了多少錢買衣服了，不過大家也沒什麼怨言，只有蘇倫不同。」

　　「媚蘭小姐和卡琳小姐待在家裡，都穿自己的舊衣服，好像也感到不錯。思嘉，你是瞭解蘇倫的，沒有新衣服，她是受不了的。她每次不得不穿著舊衣服跟我去瓊斯博羅，或者更遠一點，去費耶特維爾，都覺得難受得要命。尤其是有些北方來的冒險家的太太，她們打扮得花枝招展，到處扭來扭去。『自由人局』裡那些該死的北方佬，他們的太太也愛打扮。本地婦女就不同，她們穿著最難看的衣服進城，表示毫不在乎，而且引以為榮，蘇倫可不是這樣。她還說要一輛大馬車呢。她說你就有一輛。」「那並不是什麼大馬車，而是一輛舊的敝篷車，」思嘉氣憤地說。

　　「唉，不管是什麼車吧，我還得告訴你，蘇倫對你和弗蘭克．肯尼迪結婚始終耿耿於懷，我也覺得這不能怪她。你知道，這是一種卑鄙的伎倆，姐妹之間可不該耍這一套。」思嘉從他肩膀上抬起頭來，氣得像一條響尾蛇，準備咬人。

　　「卑鄙的伎倆，是吧？你說話這麼文雅，我得謝謝你呀，威爾．本廷！他喜歡我，不喜歡她，叫我有什麼辦法？」「你是個機靈的女子，思嘉，我知道你是有辦法讓他喜歡你的。女孩子都會幹這個。不過我覺得你恐怕是花言巧語把他弄到手的。你認為必要的時候，你會是非常迷人的，可是不管怎麼說，他是蘇倫的情人呀。就在你去亞特蘭大這前一個星期，她收到他一封信，信裡的話甜如蜜，還說等他再賺一點錢就結婚。她給我看過這封信，所以我知道。」思嘉默不作聲，因為她知道他說的是事實，她想不出什麼好說的，別人就罷了，可是威爾出來對她進行批評，她是萬萬沒有料到的。她用謊言欺騙了弗蘭克以後，從來沒有良心不安內疚過，她認為一個女孩子要是連自己的情人都保不住，那就只能怪她自己了。

　　「威爾，說句公道話。」她說，「要是蘇倫和他結了婚，你覺得她會為塔拉，或者我們哪一個人，花一分錢嗎？」「我剛才說了，你認為必要的時候，你會是很迷人的，」威爾一面說，一面轉過頭來朝她微微一笑。

　　「是啊，我覺得那就不能指望從弗蘭克這個老傢伙那裡得到一分錢了，不過你確實使了卑鄙的伎倆，這是無法迴避的事實。如果你想以手段來為目的辯解，那就不干我的事了，我算什麼人，有什麼資格來抱怨？但是不管怎麼說，從那以後，蘇倫就像一隻大黃蜂。我認為她倒也不見得認為弗蘭克這個老傢伙有多麼好，只是她的虛榮心受到了傷害，她老說你如何穿好衣服，坐大馬車，住在亞特蘭大，而她卻埋沒在塔拉這個地方了。你知道，她確實愛出去會客，參加宴會，還愛穿漂亮衣服，這我不怪她。女人就是這樣。」

　　「大約一個月以前，我帶她到瓊斯博羅去，讓她去探望朋友，我就辦我的事，返回時候，她乖得像隻小耗子，可我看得出來，她心裡是非常激動的，簡直要炸開了，我以為她瞭解某人要……也許是她聽到了一些有趣的閒言碎語，也就沒怎麼在意。大約有一個星期，她在家裡跑來跑去，就那麼興奮，也不怎麼說話。她去看過凱瑟琳．卡爾弗特小姐……思嘉，你一定會為凱瑟琳小姐難過得哭瞎了眼。那可憐的孩子還不如死了好，嫁給了那個叫希爾頓的北方佬，他是個窩囊廢。你知道，他把房子抵押出去，也弄不回來了，如今一定得離開這裡不可。」

　　「我壓根兒不知道，也不想知道。我只想瞭解爸爸的情況。」「我這就告訴你，」威爾繼續耐心地說。」她回來以後就對我們說，我們對希爾頓的看法不對，她管他叫希爾頓先生，還說他是個很能幹的人，我們大家都取笑她，後來她就在老在下午帶著爸爸出去散步。好幾次，我在地裡幹完活兒回來，就看見他們倆坐在墓地周圍的矮牆上，她一個勁地跟他說，還作著各種手勢，老先生呆呆地看著她，顯出莫名其妙的樣子，而且不斷地搖頭。你是知道他的情況的，思嘉，他的腦子越來越不清醒，連他自己在哪兒，我們是些什麼人，他也弄不大清楚了，有一次，我見她指了指你母親的墳，老先生就哭起來了。她回到家裡，又高興，又興奮，我就教訓了她一頓，還滿凶地呢。我說：『蘇倫小姐，你幹嗎要折磨你那可憐的老爸爸，讓他又想起你媽呢？平時他不大想得起你媽已經死了，你這不是故意刺激他嗎？』她呢，把頭一揚，笑了笑，說：『你少管閒事，我現在這麼做，到時候你們就都高興了。』媚蘭小姐昨天晚上對我說，蘇倫把她的計劃告訴她了。但是媚蘭小姐說她當時以為蘇倫只是說著玩的。她說她沒能告訴我們任何人，是因為這個想法使她感到十分不安。」「到底什麼想法？你能不能直截了當地告訴我？回家的路都走了一半子。我關心的是我爸爸。」「我這不正在給你說嗎。」
（待續）
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