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亂世佳人—飄(187)

《Gone with the Wind》
瑪格麗特.密契爾(Margarent Mitchell)
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第四十六章

  那天晚上,城北頭沒有幾戶人家睡過覺,因為三K黨受打擊和瑞德設計營救的消息很快就悄悄地傳開了。英迪亞.威爾克斯的身影不時地溜進一家家的後院,急切地在廚房口小聲談一談,就又消失在寒風勁吹的黑夜之中,她在走過的路上留下的是恐懼,是焦急的希望。

  從外面看,每所房子都是黑黑的,靜悄悄,人們已經都入睡了,但在房子裡面,人們懷著激動的心情小聲交談,一直談到天亮。不只是當開晚上參加襲擊的人三K黨的每個成員都準備出逃。在桃樹街,幾乎各家各戶的馬都備好了鞍,等在黑暗的馬廄裡,手槍都掛在了腰帶上,食品裝在口袋裡,放到了馬背上,之所以沒有一起出發,就是因為英迪亞悄悄地傳來了消息:「巴特勒船長說不要往外跑,路上有人監視,也有軍隊。他已經和沃特琳那傢伙安排好了……」在屋子裡,人們在暗中竊竊私語:「我為什麼要相信那個該死的投靠北方佬的巴特勒呢?這可能又是個圈套!」可以聽見女人懇求的聲音:「還是不要走吧!既然他救了艾希禮和休,他就能救我們每一個人,要是英迪亞和媚蘭信任他……」於是他們半信半疑地留了下來,因為沒有別的出路可供他們選擇。

  在這之前,軍隊已經到十戶人家去敲門查問,誰要是說不出或不肯說當天晚上他在什麼地方,就把誰抓走。雷內.皮卡和梅裡韋瑟太太的一個侄子、西蒙斯家的哥兒幾個、安迪.邦內爾,還有另外一些人,都是在監獄裡蹲了一夜,他們都參加了這次倒霉的襲擊,但是一開火,他們就和其他人分開了。他們在往回跑的時候被抓住了,因此他們不知道瑞德的計劃。幸虧他們在受審的時候都說那天晚上他們愛待在哪裡就待在哪裡,該死的北方佬管不著。當天晚上他們就被關起來了。等候第二天早上繼續審問。梅裡韋瑟爺爺和亨利.漢密爾頓叔叔直言不諱的地說他們一晚上都在貝爾.沃特琳的賭場裡。賈弗裡隊長聽了很生氣,說他們幹這樣的事年紀太大,氣得他們要揍他。

  貝爾.沃特琳親自回答了賈弗裡隊長詢問。隊長還沒有開口說明來意,她就大聲嚷嚷起來。她說今天晚上已經關門了。剛才來了一幫打架半毆的酒鬼,在這裡打起來了,把這裡弄得一塌糊塗,把她的幾面極為精緻的鏡子打碎了。把姑娘們嚇得魂飛魄散,今晚只好暫停營業。不過假如賈弗裡隊長想喝點什麼,酒吧間還開著……賈弗裡隊長很清楚,他手下的人都在一旁看笑話,他自己又如墮在雲裡霧中,便聲色俱厲地說我既不要年輕姑娘,也不要喝什麼酒,只問貝爾知不知道伙胡鬧的顧客叫什麼名字。

  貝爾當然是知道的。他們都是她這裡的常客。他們每星期三晚上都來,自稱是什麼週三民主派,至於這是什麼意思,她既不想知道,也不感興趣。他們在樓上過道裡打碎的鏡子要是不賠,就要跟他們沒完沒了。她這可是個體面地方,而且……。至於他們的名字,貝爾一口氣說出了12個人名字,都是被懷疑對象。賈弗裡隊長聽了之後露出一臉的苦笑。

  「這些該死的叛逆分子比我們的秘密警察組織得都好,」他說。「明天早晨你和你那些姑娘們都要到憲兵司令那裡等候問話。」「憲兵司令會不會讓他們賠我的鏡子呀?」「別提你他媽的那些鏡子了!去找瑞德.巴特勒。讓他賠。這個地方不是他的嗎?」

  天還沒有亮,城裡運去參加過南部聯盟的管家各戶就什麼都知道了。他們家裡用的黑人,雖然沒有人告訴他們,也什麼知道,他們靠的黑人地下網絡,白人是弄不明白的。大家對各項細節都很清楚,比如,弗蘭克.肯尼迪和瘸子托米.韋爾伯恩被打死了,艾希禮把弗蘭克屍體弄走的時候受了傷,等等。

  因為思嘉與這次悲慘事件有關,城裡的婦女本來對她恨之入骨。後來知道她丈夫已經死了,她也聽說了,但又不能承認,不能收屍,從而得不到一點安慰,大家也就不像以前那麼恨她了,天亮以後,屍體被人發現,當局通知了她,但在此之前,她必須假裝什麼也不知道,弗蘭克和托米,冰涼的手攥著手槍,躺在空地上的枯草叢裡,身體慢慢僵硬了。北方佬會說他們為了爭奪貝爾的一個姑娘,酒後鬥毆,互相射擊而死的,這種事是司空見慣的,大家對托米的妻子范妮深表同情,她剛生完孩子,可是誰也沒有辦法趁著黑夜去看看,並安慰安慰她,因為她家周圍有一隊北方佬,守在那裡等著抓托米。還有一隊守在皮蒂姑媽的房子附近,等著抓弗克蘭。

  天還沒有亮,消息就傳遍了全城,說軍事法庭當早上就要進行調查。城裡的人都一夜沒睡,又等著心焦,眼皮都非常沉重。他們知道,城裡幾位名人的安全全寄托在三件事上……第一,艾希禮.威爾克斯要能在軍事委員會面前站出來,表現出只感到酒後頭痛得厲害,並沒有什麼更嚴重的痛苦。第二,貝爾.沃特琳保證這些人整個晚上都是待在她那裡。第三,瑞德.巴特勒保證他一直和他們在一起。

  對於最後這兩點,大家都惴惴不安。貝爾.沃特琳!怎麼能把自己男人的性命寄托在她身上呢?真讓人受不了!過去有些太太們在街上看見她走過來,就趕緊神氣活現地過馬路,躲開她以顯示出自己的高傲。現在不知她是否還記得這樣的事,要是她還記得,那才真叫人害怕。男人們對於把自己的性命寄托在貝爾身上,倒不像太太們那樣感到難為情,因為他們之中有許多人認為貝爾這個人並不壞,使他們感到難受的是不得不把自己的性命和自由寄托在瑞德.巴特勒身上,他是一個投機商,又是一個投靠北方佬的人啊,一個貝爾,她是全城出名的浪蕩女人,一個瑞德,他是全城最遭恨的人。怎麼大家竟然要仰仗這樣兩個人呢?

  還有一件事使得他們生悶氣,他們知道北方佬和北方來的冒險家一定會恥笑他們。讓那些人看笑話吧!全城12位最有名的公民現在全暴露了,原來都是貝爾.沃特琳賭場的常客!其中二人因為爭奪一個下賤女子而開槍打死了。有的人也因為醉得一塌糊塗,連貝爾都忍受不了,把他們轟出來了,有幾個人被逮捕了,因為明明大家都知道他們是在那裡的,他們卻不肯承認。

  亞特蘭大害怕北方佬會恥笑他們,是有道理的。許久以來,南方人對他們冷淡,鄙視,使他們感到很憋氣,現在可以痛痛快快地大笑一陣了。軍官們趕快把同事叫醒,把這件事向他們詳詳細細地述說一番。丈夫清早把太太叫醒,把能對女人說得出口的情節都告訴她們了。於是太太就趕緊穿好衣服,去敲鄰居的門,向他們傳播這個消息。北方佬的太太們一聽這消息欣喜若狂,笑得滿臉都是眼淚。你們南方人號稱什麼尊重女性,見義勇為,原來全都口事心非!那些女人過去兩眼只往天上看,見人待答不理,現大就別那麼勢利眼了,誰不知道她們的丈夫說是去參加什麼政治集會實際上卻在這裡窮泡,還說是政治集會呢!真可笑!

  笑雖然笑了,她們還是對思嘉攤上這種悲慘的事而表示遺憾。不管怎麼說,思嘉是個正派女人,在亞特蘭大,有幾個女人對北方佬還是不錯的,她就是其中之一。她早就贏得了她們的同情,因為她丈夫不能或者說不願好好地養活她,她非自己幹活不可。雖然丈夫不好,可是又讓可憐的思嘉發現他對她不忠,也實在太可怕了。還有,他死和發現他不忠這兩件事同時發生,這就更加可怕。無論如何,有個不好的丈夫也比沒有丈夫強啊,所以北方佬的太太們決定要對思嘉特別好。至於別的女人,米德太太,梅裡韋瑟太太,埃爾辛太太,托米.韋爾伯恩的寡婦,尤其是艾希禮.威爾克斯太太,今後再見到她們,是要當面恥笑她們的。好讓她們也懂得一點禮貌。

  那天夜裡,北城各家的漆黑的屋子裡悄悄議論的大都是這個話題。太太們都激動地對丈夫說,北方佬怎麼想,她們一點也不在意,但是在心裡深處,她們覺得寧可挨印第安人的鞭子,也不願忍受北方佬的恥笑,而且還不能說出自己丈夫的真實情況。

  米德大夫因為瑞德硬把他和另外一些人推入這樣的處境,冒犯了他的尊嚴,感到十分惱火,他對米德太太說,要不是怕牽連別人,他寧願去自首,被他們絞死,也不願意別人說他當時在貝爾那裡。

  「這是對你的侮辱啊,米德太太,」他氣呼呼地說。

  「反正大家都知道你並沒在那裡,因為……因為……」「北方佬就不知道。我們要想保住性命,就得讓他們相信這是個事實。他們會恥笑。我一想到有人會信以為真,而且還要嘲笑,我就氣得受不了,而且這也是對你是侮辱啊,因為……親愛的,我對你一向是忠誠的。」「這我知道,」米德太太在黑暗中微微一笑,把一隻乾瘦的手伸到大夫的手裡。「但是我寧願這都是真的,也不願意讓他們動你一根頭髮絲兒。」「米德太太,你知道你在胡說些什麼嗎?」米德大夫喊道,他對於妻子這樣講究實際,毫不懷疑,他感到非常驚訝。

  「我當然知道,我失去了達西,我也失去了費爾,你是我唯一的親人了。只要不失去你。」「你瘋了!你胡說些什麼」「你這個老傻瓜,」米德太太溫柔地說,同時把頭靠在他的袖子上。
(待續)
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