思嘉一邊趕路一邊想。威爾肯定歡迎這樣好的一個莊稼漢到塔拉來。波克幹地裡活兒一直幹得不大好，將來也不會幹得好。有了薩姆，波克就可以到亞特蘭大來，和迪爾茜待在一起，這是父親去世的時候她答應過的。
她趕到木材廠的時候，太陽已經快落了，沒想到會在外面待到這到晚。約翰尼．加勒格爾站在一所破房子的門廓上，這房子是這家小木材廠的廚房。還有一所石頭房子，是睡覺的地方，房前有一根大木頭，上面坐著四個犯人，這就是思嘉派給約翰尼的五個犯人之中的四個。他們穿的囚服，因為有汗，又髒又臭。他們拖著疲倦的腳步走動時，腳鐐發出嘩啦嘩的響聲。這幾個人都帶著一種消沉、絕望的眼神。思嘉一眼就看出，他們都很瘦，健康狀況很差。可是就在不久以前，她把他們雇來的時候，他們都是挺結實的呀。思嘉下了車，這些人連眼皮也不抬，只有約翰尼轉過臉來，還順手把帽子摘下來，向思嘉打了個招呼，他那棕色的小臉盤兒硬得像核桃一樣。
「我不喜歡這些人這個樣子，」她直截了當說。「看上去，他們身體不好，還有一個在哪裡？」「他說他有病。」約翰尼要理不理的說。「在裡邊躺著呢。」「他有什麼病？」「多半是懶病。」「我去看看他。」「你別去，說不定他光著身子哩。我會照顧他的。他明天就上班。」思嘉猶豫了一下，她看見一個犯人無力地抬起頭來瞪了約翰尼一眼，表現出深惡痛絕的樣子，接著又低下頭，兩眼看地了。
「你用鞭了抽他們嗎？」
「對不起，肯尼迪太太，現在是誰在管這個廠子？你說過你讓我負責管這個廠。我可以隨意使喚。你沒有什麼可指我的，對不對？我比埃爾辛先生的木材多一倍，難道不是這樣嗎？」「的確是這樣，」思嘉說，但她打了一個寒噤，彷彿有一隻鵝踩了她的墳。
她覺得這個地方和這些難看的房子有一種可怕的氣氛，而過去休．埃爾辛經管的時候，根本就沒有這種氣氛。她還覺得這裡有一種孤獨、與世隔絕的感覺，這也使她不寒而慄。
這些犯人與外界離得那麼遠，什麼聯繫也沒有，任憑約翰尼．加勒格爾擺佈。他要是想抽打他們，或用別的辦法虐待他們，她是無從知道的，犯人是不敢向她訴苦的，他們怕她走了以後受到更重更嚴厲的懲罰。
「這些人看上去怎麼這樣瘦唉！你讓他們全吃飽嗎？天知道，我在伙食上花的錢足可以把他們餵得像豬一樣肥。上個月，光是麵粉和豬肉我就花了三十塊錢，晚飯你給他們吃什麼？」思嘉邊說邊走到廚房前面，往裡面看了看。有一個黑白混血的胖女人正在一隻生了銹的舊爐子前做飯，一見思嘉，輕輕地行了個禮，又接著攪她煮的黑眼豆，思嘉知道約翰尼．加勒格爾和這個女人同居，但她覺得還是不理會這件事為好，她看得出來，除了豆子和玉米餅子之外，並沒有準備什麼別的可吃的東西。
「還有什麼別的給他們吃呢？」
「沒有。」
「豆子裡沒擱點醃肉嗎？」
「沒有。」
「也沒擱點燉鹹肉嗎？黑眼豆不擱鹹肉可不好吃，吃了不長勁兒呀，為什麼不擱點鹹肉？」「約翰尼先生說用不著擱鹹肉。」「你給我往裡擱。你們的東西都放在哪裡？」那女人顯得很害怕，她的眼睛朝著放食品的壁看了看，思嘉走過去使勁一下子把門打開，只見地上放著一桶打開的玉米麵，一小口袋麵粉，一磅咖啡，一點白糖，一加侖主高梁飴，還有兩隻火腿，其中一隻火腿在架子上，是最近才做熟的，只切掉了一兩片。思嘉氣沖沖地回過頭來看約翰尼，約翰尼也是滿臉怒氣，並用冷冰冰的眼睛看著她。
「我上星期派人送來的五袋白麵到哪裡去了？那一口袋糖和咖啡呢？我還派人送過五隻火腿，十磅醃肉，還有那麼多甘薯和愛爾蘭土豆。這些東西都到哪裡去了？就算你一天給他們做五頓飯吃，也不至於一個星期就都用光唉！你賣了！你一定是賣了，你這個賊！把我送來的好東西全賣了，把錢裝進了自己的腰包，然後就給這些人吃乾豆子、玉米餅子。他們怪不得這麼瘦呢。你給我讓開！」她怒氣沖沖地從他身旁走過，來到門廓上。
「你，頭上那個……對，就是你。給我過來！」那人站起來，吃力地向她走來，腳鐐嘩啦啦地直響，她看了看他光著的腳脖子，磨得通紅，甚至都磨破了。
「你最後一次吃火腿是什麼時候？」
那人低著頭往地下看。
「說話呀！」
那人還是站在那裡不吭聲，垂頭喪氣的樣子，後來他終於抬起頭來看了看思嘉一眼，好像在懇求她，接著又把頭低下去了。
「不敢說，是不是？那好吧，你到食品櫃把架子上的火腿拿來。麗貝卡，把刀給他，讓他拿過去和那幾個把它分了，麗貝卡，給這幾個人準備點餅乾和咖啡。多給他們點高梁飴。馬上動手，我要看著你拿給他們。」「那是約翰尼先生自己的麵粉和咖啡，」麗貝卡低聲說，害怕得不得了。
「約翰尼先生自己的？真可笑！這麼說，那火腿也是他自己的了，叫你怎麼辦，就怎麼辦。動手吧，約翰尼．加勒格爾，跟我到馬車這裡來一下。」她大步穿過那到處都是拉圾的院子，上了車，看見那些人一面撕火腿，一面拚命往嘴裡塞，彷彿很害怕會有人隨時拿走似的。她看到這情景，雖然還在生氣，也算得到了一點安慰。
「你是個少見的大流氓！」她氣憤到了極點地對約翰尼喊道。這時給翰尼站在車輪旁，耷拉著眼皮，帽子戴在後腦勺上。」我送來的這些吃的，你如數還我錢吧。以後，吃的東西按每天送，不按月送了。那你就沒法跟我搗鬼了。」「以後我就不在這裡了，」約翰尼．加勒格爾說。
「你是說要走嗎？」
這時，思嘉很想說：「滾就滾吧！」話都說到嘴邊停了，冷靜一想，還是很慎重。約翰尼要是一走。她可怎麼辦呢？他比休出的木材多一倍呀。她手上正還有一項大宗定貨，數量之大，從未有過，而且還要得很急，一定要把這批木材如期送到亞特蘭大。約翰尼要是走了，她又能及時找誰來接著管這個廠呢？
「是的，我是要走。你是讓我在這裡全面負責的，你還說只要求我盡量多出木材。並沒有告訴我應該怎樣管這個廠，現在更不必多此一舉了，我這木材是怎麼搞出來的，這不干你的事。你不能責怪我不守信用。我為你賺了錢，掙了我那份薪水……有油水可撈，我也決不放過，可是你突然跑來插一槓子，管這，管那，當著眾人的面讓我威信掃地。這教我以後怎麼維持紀律呢？這些人，有時候打他們一頓有什麼關係？這些懶骨頭，打他們一頓還算便宜他們呢。他們吃不飽，他們的要求滿足不了，這又有什麼關係？因為他們不配有什麼更好的待遇，咱們要麼互不干涉，要麼我今天晚上就走。」他這時板著的面孔看上去比石頭還堅硬，思嘉進退兩難了。他要是今天晚上就走，她怎麼辦呢。她不可能整夜待在這裡看著這些犯人唉！思嘉這種進退兩難的心情在她的眼神裡流露出來，因為約翰尼的表情也悄悄地發生了變化。他的臉沒有剛才繃得那麼緊了，說話的語氣也婉轉一些了。
「天不早了，肯尼迪太太，您最好還是回家去吧。我們總不至於為了這點小事就鬧翻了呀？這麼辦吧，您下個月扣我十塊錢工資，這件事就算了結了。」思嘉的眼睛不由得轉向那幫可憐的人，他們還在那裡拚命啃火腿，她還想到那個在透風的破房子裡躺著的病人，她得把約翰．加勒格爾趕走。他是個賊，是個慘無人道的人。誰知道她不在的時候他是怎樣對待這些犯人的。可是另一方面，這個人很能幹，她碰巧現在正需要一個能幹的人，現在可不能讓他走唉！他能替她賺錢呀。今後她一定要想辦法讓犯人吃上他們該吃的東西。
「我要扣你２０塊錢工資，」她狠狠地說。「明天早上我再來跟你談這件事。」她隨手抓起韁繩，但她知道這件事不會再談了。她知道這件事就算了結了，而且她知道約翰尼對這一點也是很清楚的。
思嘉趕著馬車沿著小路朝迪凱特街奔去。這時她的良心和她那賺錢的慾望相互展開了激烈的鬥爭，她知道自己不該把那些人的性命交給一個鐵石心腸的小個子，任憑他去處置。
如果他造成任何一個犯人的死亡，那麼她也有推卸不掉的責任，因為她明知道此人慘無人道，卻還讓他管他們。可是……可是話又說回來了，他們也不該犯罪呀。要是他們犯了法，被抓住了，受到不好的待遇就活該了。想到這裡，她似乎有點安心了，可是等她上了大路以後，犯人們那一張張無精打采的絕望的面孔又不斷浮現在她的腦海裡。
「唉，以後再想吧，」她的決心一下，就把這件事推進了她心中的木材庫，把大門也關上了。
思嘉來到棚戶區前面的大路拐彎的地方，這時太陽已經完全下去了，附近的樹林黑黝黝的，陰森森的。太陽一落，暮色中大地籠罩著刺骨的寒氣，冷風吹過黑暗的樹林，禿枝斷裂，枯葉沙沙作響。她從來沒有這麼晚一個人待在外面，因此她很緊張，盼望趕快回到家裡。
大個子薩姆連影子也沒有，思嘉只得停下來等他，不禁為他擔起心來，他不在這裡，是不是讓北方佬抓去了。過了一會兒，她聽見通往村子的小路上有腳步聲傳來，才鬆了一口氣，她想，薩姆讓她等這麼久，一會兒非要好好訓斥他一頓不可。
但是從大路拐彎的地方過來的不是薩姆。
來的是一個衣衫襤褸的大個子白人，和一個小個子黑人，前胸後背都像是個大猩猩，她趕緊抖動韁繩，順手抄起手槍。
這馬剛剛走步，因那白人伸手一攔，便又突然愣住了。
「太太，」那白人說：「給我一個兩毛五的硬幣吧。餓壞了！」「閃開，閃開！」她一面回答，一面盡量保持鎮定。「我沒帶錢。駕！駕！快跑！」那人手疾眼快，一把抓住了馬籠頭。
「抓住她！」他對那黑人喊道：「她的錢大概在胸口那兒！」下面發生的事對思嘉來說就像一場惡夢。一切都發生得那快。她只記得她抄起手槍。但她本能地覺得不能對那白人開槍，怕傷了馬。那黑人臉上掛著淫蕩的微笑，朝著馬車跑來，她就對他開了槍，打中了沒有，根本不知道。不過緊接著她的手被人緊緊抓住，幾乎把手腕子都折斷，槍也馬上被搶走了。那黑人突然出現在她身旁，因為靠得近，連他身上的臭味兒都聞見了。那黑人想把她拉下車去，她就用那只還能活動的手拚命掙扎，抓那人的臉，後來她覺得那人的大手摸到了她的喉嚨，只聽哧的一聲，她的緊身衣從領口到腰全給撕開了，接著那黑手就在她胸口亂摸。她從來沒感到過這麼害怕，這麼厭惡，就像發瘋似地大喊大叫起來。
「快堵住她的嘴！快把她拉下來！」那白人喊道。於是黑人便在思嘉臉上亂摸，摸到了她的嘴，她拚命咬了那人的手，接著又喊叫起來。這時她聽見那白人的咒罵聲，因此她意識到這漆黑的馬路上還有第三個人。薩姆朝這個黑人衝過來，他才鬆開堵住她嘴的那隻手，跳了下去。
「快跑哇，思嘉小姐！」薩姆喊道，一面還在與那個黑人交手。思嘉顫抖著，喊叫著，抓起韁繩和鞭子，把那馬一抽就跑起來，她感到輪子底下壓著一件軟軟的有彈性的東西，原來是那白人，薩姆把他打倒以後，他就躺在那裡了。
思嘉已嚇破了膽，不停地抽打那騎馬，馬也跑得飛快，弄得馬車又顛又搖晃，驚嚇之中，思嘉覺得後面有跑動的腳步聲，她就連連對馬吆喝，讓它再跑快點兒。她要是再落到那個黑腥腥手裡，就是死了，也不能再讓他碰她一碰。
這時一個聲音從後面傳來：「思嘉小姐，停下！」她沒敢讓馬放慢步子，先戰戰兢兢地回頭一看，原來是薩姆跟在後面奔跑，兩條腿快得像動力很大的活塞。思嘉停住車，薩姆趕到跟前，縱身跳到車上，但因塊頭大，把思嘉擠到了一邊，他臉上，汗水和血混在一起往下淌。他上氣不接下氣地問：「您傷著了沒有？他們傷著您了沒有？」思嘉緊張得一時說不出話來，只見薩姆的視線很快移動了一下，朝別處看去，這時她才意識到自己的緊身衣已經撕到了腰，光光的胸脯和內衣都露在外面，她嚇得哆哆嗦嗦地把撕開的兩邊拉在一起，低下頭，抽抽搭搭地哭起來。
「把韁繩給我，」薩姆說著，就把韁繩從她手裡搶了過去。
「好馬，快跑啊！」
鞭子一響，那馬一驚，接著就狂奔起來，差一點把車甩到溝裡去。
「但願我把那個黑鬼弄死的，不過我沒來得及看清楚，」他氣喘吁吁地說。「他要是傷害了您，思嘉小姐，我就非回去把他弄死不可。」「不要……不要……快走吧，」她嗚咽著說。
（待續）
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